Prawie nie spałem. Za każdym razem, gdy zamykałem oczy, widziałem twarz Dereka na cmentarzu — zimną, pewną siebie, jakby cudza żałoba była dla niego okazją. To spojrzenie wracało uparcie, nie pozwalając mi odpocząć ani na chwilę. O 5:30 rano Rita zapukała do drzwi mojego motelu. Pod pachą miała papierową teczkę i ten wyraz twarzy, który mówił jedno: ona już wie, co będzie dalej.
„Zjedz coś” — powiedziała, podając mi batonik musli, jakbym znów miał dwanaście lat. „Potem jedziemy do domu. I zabierasz dowód osobisty.”
„Dowód?” — zapytałem, zdezorientowany.
Rita otworzyła teczkę i spojrzała na mnie spokojnie, rzeczowo. „Bo jeśli to przerodzi się w spór o nieruchomość, nie dyskutuje się na podjeździe. Pokazuje się dokumenty.”
W drodze powrotnej ręce drżały mi na kierownicy. Każdy zakręt wydawał się cięższy niż zwykle. „A jeśli zmienił zamki?” — zapytałem cicho.
„Wtedy to dokumentujemy” — odpowiedziała Rita bez wahania. „I pozwalamy, żeby zajęły się tym odpowiednie służby. Derek nie ma prawa wyrzucić starszego właściciela z domu bez zachowania procedur.”
Kiedy podjechaliśmy pod dom, żołądek ścisnął mi się boleśnie. Na drzwiach wejściowych był nowy zamek. Dzwonki wietrzne Megan zniknęły. Nawet krzesło z ganku, na którym codziennie rano siedziałem, popijając kawę, zostało zabrane.
Rita zaczęła robić zdjęcia telefonem, jakby zbierała dowody na miejscu przestępstwa. „Dobrze” — mruknęła. „Ułatwia sprawę.”
Zawołałem raz, spokojnie, ale głośno: „Derek!”
Zasłona w oknie drgnęła. Po chwili drzwi uchyliły się. Derek stał w dresowych spodniach, z oczami zwężonymi tak, jakby to mnie uznawał za intruza.
„Mówiłem ci” — powiedział chłodno. „Czterdzieści osiem godzin.”
Rita zrobiła krok do przodu. „Derek Parker, zgadza się? Jestem Rita Collins. Sąsiadka Toma. Teraz przestań mówić i zacznij słuchać.”
Derek parsknął pogardliwie. „To sprawa między mną a nim.”
Rita nawet nie mrugnęła. „Nazwisko Toma nadal widnieje w księdze wieczystej. A Megan złożyła w zeszłym roku zarejestrowany dokument — taki, który dokładnie przed czymś takim chroni tę nieruchomość.”
Na twarzy Dereka pojawiło się ledwie dostrzegalne pęknięcie, jak rysa na szkle. „To niemożliwe.”
„Możliwe” — odparła Rita. „Megan skorzystała z aktu przeniesienia po śmierci dla swojej części i zachowała prawa Toma. Derek, możesz być jej mężem, ale to nie czyni cię automatycznie właścicielem jego domu.”
Głos Dereka podniósł się. „Jestem jej najbliższą rodziną!”
„A Tom jest jej żyjącym rodzicem” — odpowiedziała Rita ostro. „I jeszcze jedno: zmiana zamków i próba wyrzucenia go z domu mogą zostać uznane za nielegalną eksmisję i nadużycie wobec osoby starszej.”
Derek spojrzał na mnie z furią. „Wezwałeś policję? Dzień po śmierci Megan—”
Otworzyłem usta, ale nie znalazłem słów, które nie brzmiałyby jak krzyk.
Rita spokojnie wybrała numer i włączyła głośnik. „Biuro szeryfa? Tu Rita Collins, 214 Elm Street. Właściciel został pozbawiony dostępu do domu. Potrzebujemy funkcjonariusza, żeby zachować porządek.”
Pewność siebie Dereka zaczęła topnieć. Spojrzał ponad nami, jakby kalkulował drogi ucieczki.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
