Następnego ranka obudziło mnie ciche stukanie w drzwi garażu. To Ava. Wślizgnęła się do środka, niosąc koc i termos z prawdziwą gorącą czekoladą — taką, o której Claire zawsze mówiła, że jest „za słodka”.
„Tato” — szepnęła, a jej oczy zaszkliły się od łez — „nie obchodzi mnie, co mówi mama. Ty jesteś moim prawdziwym rodzicem”.
To niemal mnie złamało. Przyciągnąłem ją do siebie i objąłem najmocniej, jak potrafiłem. Był to najdłuższy uścisk, jaki mieliśmy od wielu miesięcy — bez pośpiechu, bez słów, z poczuciem, że wreszcie znów jesteśmy po tej samej stronie.
Gdy w końcu się odsunęła, jej wzrok padł na porozrzucane po stole roboczym płytki drukowane, kable i prototypy.
„Co to wszystko jest?” — zapytała.
To był pierwszy raz, gdy pokazałem jej HomeWeave — mój adaptacyjny system sztucznej inteligencji do zarządzania domem. Potrafił uczyć się wzorców zachowań, regulować zużycie mediów, wykrywać sytuacje awaryjne na podstawie analizy stresu w głosie oraz integrować się z kalendarzami domowników. Spędziłem tysiące godzin, budując go nocami, podczas gdy Claire powtarzała, że marnuję życie.
Szczęka Avy opadła. „Tato… to jest niesamowite”.
I było. I należało wyłącznie do mnie. Żadnych wspólnych aktywów, żadnych małżeńskich roszczeń. Wszystko sfinansowałem z pieniędzy zleceń freelancerskich z zakresu cyberbezpieczeństwa — takich, o które Claire nigdy nawet nie zapytała.
W tym momencie zawibrował mój telefon. Daniel Reyes, mój najbliższy przyjaciel i prawnik specjalizujący się w prawie własności intelektualnej.
„Adam” — powiedział — „przejrzałem pliki. Twoje patenty są nie do podważenia. A firma, o której rozmawialiśmy — BrightNest Technologies — jest gotowa złożyć ofertę ponownie. Zarząd spotyka się za dwa dni”.
Rozejrzałem się po garażu, po zimnej betonowej podłodze, na której spałem, podczas gdy Evan pił kawę z moją żoną w mojej kuchni.
„Daniel” — odpowiedziałem — „jestem gotów”.
Claire, nieświadoma czegokolwiek, przez kolejne 48 godzin paradowała po okolicy z Evanem. Urządziła nawet brunch z szampanem „na uczczenie nowych początków”. Ja pozostawałem niewidoczny, dokumentując każdy szczegół na prośbę prawnika.
Prawdziwy cios nadszedł jednak później. W szafce z materiałami plastycznymi Claire znalazłem plik dokumentów: podpisane papiery separacyjne sprzed trzech tygodni, sfałszowany wniosek o kredyt na 180 000 dolarów zabezpieczony naszym domem oraz wyciągi z kart kredytowych pokazujące cotygodniowe kolacje z Evanem — droższe niż moja miesięczna pensja.
A potem bomba.
Claire przelała 25 000 dolarów z naszych oszczędności awaryjnych na konto inwestycyjne Evana — bez mojej wiedzy — uruchamiając kontrolę podatkową.
Przekazałem wszystko Danielowi.
„To jest oszustwo” — powiedział. „Wielowarstwowe. I tak niechlujne, że sama zapakowała je w papier prezentowy”.
Zbudowaliśmy sprawę. Każda wiadomość, każdy wydatek, każdy podpis, który nie należał do mnie.
28 grudnia BrightNest złożył oficjalną ofertę: 3,8 miliona dolarów za HomeWeave oraz stanowisko kierownicze odpowiedzialne za wdrożenie systemu.
Finalizacja umowy miała nastąpić 2 stycznia — za pięć dni.
Czas był idealny.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
