Adrian wreszcie podniósł wzrok, zirytowany koniecznością wyjaśniania oczywistości.
„Ta gala to władza” — powiedział. — „Wizerunek. Strategia. To nie rodzinny piknik”.
Evan zawahał się. „Pani Blackwell zawsze uczestniczyła w takich wydarzeniach”.
Uśmiech Adriana był cienki i chłodny. „Gdy jeszcze się wspinałem. Teraz sytuacja jest inna”.
Pomyślał o fotografach ustawionych na schodach muzeum. O błyskach fleszy. O nagłówkach, które już czekały na publikację.
A potem zobaczył Mirę u swojego boku — miękką, nieszlifowaną — i coś kwaśnego ścisnęło mu żołądek. Jakby jej obecność go umniejszała.
„Muszę, żeby Sterling widział we mnie kogoś, kto naturalnie należy do elity” — powiedział Adrian. — „Nie faceta, który zatrzymał swoją sympatię z czasów studiów jak emocjonalną tratwę ratunkową”.
Szczęka Evana się napięła. „Ona nie jest tratwą”.
Spojrzenie Adriana stwardniało.
Evan już nic nie powiedział.
Adrian dotknął ekranu.
USUŃ.
Pojawiło się potwierdzenie: COFNĄĆ DOSTĘP VIP I AUTORYZACJĘ OCHRONY?
Wybrał: TAK.
To było jak przecięcie nici.
Czyste. Skuteczne. Niemal satysfakcjonujące.
Tymczasem Mira…
Tego samego wieczoru, w ogrodzie za ich domem w Connecticut, Mira klęczała w ziemi, z delikatnym uśmiechem na twarzy, umieszczając nową hortensję w przygotowanym miejscu.
Jej telefon zawibrował.
Na ekranie pojawiło się krótkie, bezosobowe powiadomienie:
ALERT: DOSTĘP VIP COFNIĘTY
IMIĘ: MIRA BLACKWELL
AUTORYZACJA: ADRIAN BLACKWELL
Patrzyła na ekran.
Bez łez.
Bez gwałtownego oddechu.
Ciepło w jej oczach po prostu… zniknęło.
Mira otworzyła inną aplikację — zabezpieczoną biometrycznie w sposób, który niepokoiłby nawet agencje wywiadowcze — i przyłożyła kciuk do czytnika.
Ekran pociemniał.
Po chwili pojawił się złoty symbol: POLARIS GROUP.
Korporacja bez publicznej twarzy. Firma, która kontrolowała porty, patenty, szlaki żeglugowe, technologie medyczne i więcej nieruchomości na Manhattanie niż niektóre państwa miały ziemi.
Ta sama korporacja, która po cichu sfinansowała pierwszą, upadającą firmę Adriana — tuż przed jego nagłym „przełomem”.
Adrian sądził, że anonimowi europejscy inwestorzy w niego uwierzyli.
Nie wiedział, że kapitał siedział naprzeciwko niego przy stole śniadaniowym.
Mira wybrała jeden kontakt.
WOLF.
„Pani Blackwell” — odezwał się głęboki głos niemal natychmiast. — „Otrzymaliśmy log cofnięcia dostępu. Czy to błąd?”
„Nie” — odpowiedziała spokojnie Mira. — „Mój mąż uważa mnie za kompromitację”.
Zapadła krótka, wyważona cisza.
„Rozumiem. Czy mamy zakończyć finansowanie Sterling?”
„Nie” — odparła. — „To byłoby zbyt proste”.
„Czego więc pani chce?”
Mira uśmiechnęła się — świadomie, precyzyjnie.
„On chce wizerunku” — powiedziała. — „Chce władzy”.
„Więc pokażę mu, jak wygląda władza, gdy przestaje być uprzejma”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
