Nazwa, z której żołnierze nie żartują
Michael Bennett spędził większość dorosłego życia, ucząc się, kiedy mówić — a kiedy milczenie oznacza przetrwanie. Słyszał setki znaków wywoławczych. Niektóre były żartem. Inne okupione krwią.
„Iron Widow” nie była żartem.
To była nazwa szeptana podczas wspólnych odpraw. Przypisana do misji, które nigdy nie trafiły na pierwsze strony gazet. Do pilota, którego nikt nie widział dwa razy.
— Travis — powiedział Michael ostrożnie. — Idź do domu.
— Co? Dlaczego? — oburzył się Travis.
— Teraz.
Autorytet w głosie ojca wreszcie przebił alkohol i ego. Travis mruknął coś pod nosem i odszedł.
Michael zwrócił się do Eleny. — Czy mogę z tobą porozmawiać?
Odeszli na skraj ogrodu, gdzie cykady brzęczały, a ogrodzenie dawało odrobinę prywatności.
— Nie wiedziałem, że to ty — powiedział cicho.
— Nie sądziłam, że ktokolwiek tutaj będzie wiedział — odpowiedziała.
Michael westchnął powoli. — Latałaś ewakuacje w Al Anbar. W nocy. Bez świateł.
Elena nie zaprzeczyła.
— Uratowałaś sześciu ludzi, z którymi służyłem — dodał.
Wspomnienia wróciły gwałtownie: burze piaskowe, alarmy, drżenie maszyny pod ostrzałem.
— Robiłam swoją pracę — powiedziała.
— Zostałaś, gdy kazano ci się wycofać — odparł. — Oficjalnie uznano cię za poległą.
— Na papierze.
— I pozwoliłaś, by tak zostało.
— Tak.
Rodzina przy grillu szeptała. Domysły krążyły w powietrzu.
Travis wrócił. — Co tu się dzieje?
— Ponieważ zakpiłeś z kogoś, kto zrobił dla tego kraju więcej, niż jesteś w stanie zrozumieć — odpowiedział Michael.
— Jest moją kuzynką!
— Jest pilotem bojowym — odciął się Michael.
Elena uniosła dłoń. — Wystarczy.
Ale było już za późno.
— Jej jednostka oficjalnie nie istnieje — dodał Michael.
Elena spojrzała na matkę. — Nie mogłam wam powiedzieć. I byłam zmęczona tłumaczeniem się ludziom, którzy i tak już mnie ocenili.
Travis spuścił wzrok. — Przepraszam. Nie wiedziałem.
— Większość nie wie — odpowiedziała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
