Praca, której nikt nie brał na poważnie
Ethan Mercer od czasów studiów mówił ludziom, że „pracuje w internecie”. Nawet gdy jego dochody zaczęły sięgać siedemdziesięciu pięciu tysięcy dolarów miesięcznie, to zdanie wciąż brzmiało w uszach jego rodziców jak żart. W ich świecie praca oznaczała identyfikator, przełożonego, codzienny dojazd i wypłatę z podatkami potrącanymi automatycznie. Świat Ethana wyglądał inaczej: strony afiliacyjne, przychody z reklam i umowy negocjowane mailowo o drugiej w nocy.
Mieszkał w apartamencie gościnnym w domu typu split-level na przedmieściach Phoenix – w tym samym miejscu, do którego po studiach błagał, by mógł wrócić, obiecując, że „ogarnie się”. Teraz był bardziej ogarnięty niż kiedykolwiek wcześniej. Po prostu nie w sposób, który jego rodzice potrafili uznać.
Cały układ zaczął się jako przysługa. Trzy lata wcześniej dziadkowie zostawili Ethanowi niewielki spadek. Za namową matki, Lindy, przeznaczył go na wkład własny, gdy finanse rodziców zaczęły się sypać. Kredyt hipoteczny został zapisany na jego nazwisko – miał czystą historię kredytową, a jego dochody, choć nietypowe, dało się udokumentować.
– To tylko formalność – mówiła Linda. – Jesteśmy rodziną.
Ethan jej uwierzył.
Na początku wszystko działało. Ojciec, Richard, żartował z „komputerowego hobby” syna, a matka dopytywała, kiedy znajdzie „prawdziwą pracę”. Ethan uśmiechał się i robił swoje. Budował jedną stronę, potem pięć, potem dziesięć. Zatrudniał autorów, uczył się SEO, reinwestował każdy dolar. Gdy jego miesięczny zysk przekroczył 75 000 dolarów, pracował więcej godzin niż Richard kiedykolwiek w magazynie. Tyle że tej pracy nie było widać – więc się nie liczyła.
Napięcie eksplodowało we wtorkowy wieczór, gdy Ethan odmówił zawiezienia ojca na grilla do kolegi, bo miał zaplanowaną wideorozmowę z partnerem biznesowym. Richard z hukiem odstawił szklankę na blat.
– Ciągle siedzisz przy tym laptopie – warknął. – Mieszkasz tu jak nastolatek.
Ethan próbował tłumaczyć: kontrakty, terminy, wypłaty dla zespołu. Linda ucięła rozmowę.
– Dość. Nie dokładasz się jak dorosły. Nie możemy utrzymywać bezrobotnych pasożytów. Wynoś się.
Słowa uderzyły jak policzek. Ethan spojrzał na nich, potem na rodzinne zdjęcie nad kominkiem i poczuł, jak coś w nim twardnieje.
– Chcecie, żebym się wyprowadził? – zapytał spokojnie. – Dobrze.
Poszedł do swojego pokoju, otworzył teczkę, do której zaglądał rzadko, i wyjął akt własności domu. Jego nazwisko. Jego podpis. Jego odpowiedzialność. Wrócił do kuchni i położył dokumenty na stole.
– Nie będę się kłócił – powiedział. – Ale skoro mam odejść, kończymy też ten układ.
Wyciągnął telefon i zadzwonił do swojej agentki nieruchomości, podczas gdy rodzice patrzyli w osłupieniu, słysząc pierwszy sygnał połączenia.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
