Derek stał już przy grillu, obracając steki wyglądające na absurdalnie drogie. Obok skwierczały w maśle homary. Zapach był obłędny. Jego kolega Brad szykował obok owoce morza jak w restauracji.
– Ce! – zawołał Derek. – Chcesz stek czy homara?
– Cokolwiek prostszego – odpowiedziałam.
Uśmiechnął się, jakby czekał na to zdanie. – Mam coś specjalnego dla ciebie.
Zdjął z bocznego palnika hot doga. Jednego, samotnego, jakby wszyscy o nim zapomnieli. Rzucił go do mnie.
– Łap.
Złapałam odruchowo. Był ciepły i gumowaty.
– To bardziej na twoją stawkę podatkową – zaśmiał się.
Brad parsknął. – Ona w ogóle wie, jak smakuje homar?
– Pewnie myśli, że Red Lobster to fine dining – dorzucił Derek.
Śmiech eksplodował. Tamara miała łzy w oczach. Ktoś podał mi papierowy talerzyk jak jałmużnę.
Stałam z hot dogiem w ręku i liczyłam w myślach.
Mogłam to zakończyć. Mogłam powiedzieć o kolacji z japońskim ministrem obrony, o pensji, o centrum dowodzenia. Ale byłam zmęczona. Zmęczona drwiną i jeszcze bardziej zmęczona ich wyborem, by mnie nie widzieć.
Nie naprawisz takiego złudzenia faktami.
Więc wzięłam kęs hot doga.
W środku był zimny.
– Dzięki, Derek – powiedziałam.
Mrugnął. – Zawsze, siostrzyczko.
Dwadzieścia minut później przyszła Brandy i dołączyła do festiwalu.
– O Boże, Sierra, jesz hot doga, gdy wszyscy mają homary?
– Derek uznał, że pasuje do mojej stawki podatkowej – odpowiedziałam.
– Nie myli się – zachichotała. – Ile zarabiają teraz rządowe sekretarki?
– Nie jestem sekretarką.
– No tak, koordynatorką – махnęła ręką.
Kyle, finansista, dorzucił: – Jeśli potrzebujesz porad zawodowych, znam rekruterów.
– Doceniam – powiedziałam.
Telefon zawibrował. Zaszyfrowana wiadomość. SECDEF chce twojej oceny przed 16:00.
– Przestań pisać – warknął Derek. – To impreza.
– Praca – odpowiedziałam.
– Skończyły się zszywki?
Śmiech.
Wkrótce potem pojawił się pracownik stadionu z wózkiem. – Szukam… – spojrzał na tablet, potem na mnie. – Proszę pani, zamówienie z homarem jest gotowe w loży admiralskiej. Mamy przynieść tu czy…?
Słowa zawisły w powietrzu.
Cisza.
– Pójdę tam – powiedziałam spokojnie.
– Oczywiście, proszę pani.
Derek wrócił w chwili, gdy wszyscy gapili się na mnie.
– Co przegapiłem?
– Ona… loża admiralska – wyjąkała Tamara.
– To absurd – zaśmiał się Derek, po czym spojrzał na mnie naprawdę.
– CeCe?
– Muszę iść – powiedziałam. – Mam gości.
– Jakich gości?
– Oficerów marynarki. Sojuszników.
– Znasz admirała? – wydusił Kyle.
– Kilku – odpowiedziałam.
– Derek – powiedziałam cicho – jestem kapitanem Marynarki Wojennej.
Cisza była absolutna.
– Dowodzę operacjami na Pacyfiku. – Stek wypadł mu z ręki.
– Rzuciłem ci hot doga – wyszeptał.
– Tak.
– Był zimny w środku – dodałam.
I odeszłam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
