Pułkownik Halvorsen zbudował karierę na kontroli. Utrata jej — choćby na moment — bolała jak policzek wyryty w kości.
– Odstąpić – rozkazał ochronie, choć w jego głosie pojawiło się zawahanie.
Kobieta stała spokojnie, niemal cierpliwie.
– Pułkowniku Halvorsen – powiedziała – pańska baza traci tajne informacje od jedenastu miesięcy. Ukarał pan niewłaściwe osoby, zaufał niewłaściwym oficerom i realizował plany stworzone przez tych, którzy pana sprzedawali.
Słowa te uderzyły jak eksplozja.
Halvorsen spojrzał na swojego zastępcę, podpułkownika Roberta Kane’a — człowieka, z którym służył od lat. Twarz Kane’a była nieczytelna.
Kapitan Cole odezwał się ostrożnie.
– Panie pułkowniku, wywiad marynarki oznaczył tę bazę po serii anomalii. Ona została przydzielona do nadzoru.
– Przez kogo? – warknął Halvorsen.
– Przez Dowództwo Operacji Specjalnych – odpowiedziała kobieta.
Po sali przeszedł pomruk.
– Celowo pojawiłam się bez oznaczeń – dodała. – Ranga zmienia zachowanie ludzi. Potrzebowałam szczerości.
– Czyli obraża pani strukturę dowodzenia, żeby nas przetestować? – zapytał Halvorsen.
– Nie – odparła. – Zdjęłam maskę, żeby wasze opadły.
Na ścianie pojawiły się schematy sieci: zaszyfrowane ścieżki, logowania wewnętrzne, znaczniki czasu.
– Przecieki pochodzą z trzech punktów dostępu – wyjaśniła. – Wszystkie zatwierdzone przez starszych oficerów. Wszystkie zaufane. Wszystkie błędne.
Jeden węzeł zamigał na czerwono.
– Ten – wskazała – należy do pańskiego zastępcy.
Kane zesztywniał.
– To absurd – rzucił.
– Czyżby? – zapytała. – Bo pięć minut temu ktoś próbował wyprowadzić kapitana Cole’a na podstawie fałszywych rozkazów.
Wzrok wszystkich padł na Kane’a.
Zanim Halvorsen zdążył wydać rozkaz, Kane zerwał się i ruszył biegiem. Padł strzał w sufit. Marines powalili go po kilku sekundach.
– Nie miało cię tu być – splunął w jej stronę.
– Właśnie o to chodziło – odpowiedziała spokojnie.
W ciągu godziny na całej bazie przeprowadzono skoordynowane zatrzymania. Oficerowie łączności. Pracownik logistyki. Cywilny kontraktor. Każdy był przekonany, że pozostali są czyści.
Nie byli.
Po wszystkim Halvorsen siedział sam w sali odpraw, patrząc na puste krzesło, na którym wcześniej siedziała kobieta.
Wróciła. Tym razem z oznaczeniami.
Cztery gwiazdki.
Generał Alexandra Pierce.
Halvorsen zerwał się tak gwałtownie, że przewrócił krzesło.
– Proszę pani… – zaczął.
– Nic mi pan nie jest winien – przerwała. – Przetestował mnie pan. A potem potrafił się pan dostosować.
Wyjaśniła wszystko: fałszywe luki, kontrolowane wycieki, celowe wystawienie kapitana Cole’a.
– Pułapka pod pułapką – powiedziała. – Był pan jej częścią.
– Zawiodłem, widząc tylko stopnie – przyznał.
– Oni też – odparła. – Dlatego są w areszcie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
