Wspólna instalacja marynarki wojennej leżała wzdłuż szarego wybrzeża Atlantyku — miejscu, gdzie hierarchia rządziła każdym korytarzem, a stopień wojskowy przemawiał, zanim padło czyjeś nazwisko. Tego poranka sala odpraw operacyjnych wypełniła się starszymi oficerami przygotowującymi się do Operacji Black Current, ściśle tajnej misji kontrwywiadowczej, której celem było zatrzymanie wycieków informacji. Wycieków, które zdążyły już skompromitować dwa rozmieszczenia sił.
Kiedy otworzyły się drzwi, nikt nie stanął na baczność.
Do środka weszła kobieta. Poruszała się cicho, ubrana w standardowy mundur maskujący. Bez naramienników. Bez oznaczeń na piersi. Bez baretek. W ręku trzymała cienką teczkę i bez słowa zajęła miejsce na końcu stołu, nie przedstawiając się nikomu.
Pułkownik Mark Halvorsen, dowódca bazy Korpusu Piechoty Morskiej, zauważył ją natychmiast. Był człowiekiem ukształtowanym przez regulaminy i tradycję, znanym z absolutnej dyscypliny, jaką narzucał swojemu dowództwu.
Odchrząknął.
– Proszę pani – powiedział z ledwie wyczuwalnym uśmiechem. – Zgubiła pani gdzieś swój stopień? Jest pani sierżantem, czy po prostu nowa?
Kilka osób wymieniło niespokojne spojrzenia. Kobieta spokojnie uniosła wzrok.
– Ani jedno, ani drugie – odparła. – Jestem tu w charakterze obserwatora.
Szczęka Halvorsena się zacisnęła.
– Obserwacja jest tutaj przywilejem. Jeśli nie ma pani odpowiednich uprawnień, proszę opuścić salę.
Nie sprzeczała się. Otworzyła teczkę.
Gdy odprawa ruszyła, Halvorsen przedstawił strategię identyfikacji źródła przecieków. Dziesięć minut później kobieta podniosła rękę.
– Przekazują państwo szyfrowany ruch przez węzeł kontraktora w Norfolk – powiedziała. – Ten punkt został skompromitowany sześć miesięcy temu.
W sali zapadła cisza.
– To nieaktualne informacje – mruknął Halvorsen.
– Nie – odpowiedziała bez emocji. – Ostatnia aktualizacja danych nie powiodła się. Dlatego harmonogramy patroli trafiają na zagraniczne serwery.
Oficer wywiadu marynarki niespokojnie poruszył się na krześle. Ktoś inny dyskretnie spojrzał na tablet.
– Skąd pani to wie? – warknął Halvorsen.
– Ponieważ osobiście analizowałam logi kryminalistyczne.
Po sali rozlało się rozdrażnienie. Halvorsen pochylił się do przodu.
– Kapitanie, majorze… kimkolwiek pani jest, mówi pani ponad swoim poziomem dostępu.
W tej chwili do sali wszedł spóźniony kapitan Ethan Cole z wywiadu marynarki. Zatrzymał się, gdy ją zobaczył.
Bez wahania wyprostował się.
– Proszę pani.
Wszystkie głowy odwróciły się jednocześnie.
– Kapitanie Cole, proszę się wytłumaczyć – rzucił Halvorsen.
Cole przełknął ślinę.
– Panie pułkowniku… ona ma pełne uprawnienia, by tu być.
Kobieta zamknęła teczkę i wstała.
– Nie jestem tu po to, by podważać dowództwo – powiedziała. – Jestem tu, ponieważ ktoś w tej bazie sprzedaje informacje operacyjne. A obecny plan tego nie wykryje.
Halvorsen rozkazał ochronie przygotować się do zatrzymania jej za nieuprawniony dostęp.
Nie stawiała oporu.
Zamiast tego powiedziała jedno zdanie, które zmroziło wszystkich:
– Jeśli mnie teraz aresztujecie, pułkowniku, prawdziwi zdrajcy uruchomią Fazę Drugą w ciągu godziny.
Światła przygasły, gdy uruchomiły się generatory zapasowe. Alarm zapiszczał raz i ucichł.
W powietrzu zawisło pytanie, którego nikt nie odważył się wypowiedzieć:
Kim była ta kobieta – i skąd wiedziała, co zaraz się wydarzy?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
