Zeszła do Marka, czując, jak zmęczenie wnika w kości. „Chciałam, żeby ten dzień był końcem” — przyznała. „Chciałam przestać być burzą.”
Mark ujął jej dłonie. „Czasem” — powiedział cicho — „to właśnie burza ratuje ludzi.”
Helikoptery zabrały rannych. Rourke został odprowadzony bez słowa. Gdy nad Serpent Ridge zapadł zmierzch, Elena zastanawiała się, czy spokój jest czymś, co można wybrać — czy tylko czymś, czego trzeba bronić.
Następnego ranka obudziła się przed świtem. Z przyzwyczajenia. Tym razem w głowie nie tykał zegar misji. Tylko skrzypienie drewna w chłodnym powietrzu.
Wyszła na balkon. Osuwisko wyglądało w świetle dnia inaczej — mniej gwałtownie, bardziej nieuchronnie. Poczucie winy nie przyszło. Przyszła odpowiedzialność.
Śledztwa zakończyły się szybko. Raport mówił o terenie i „decydującej interwencji emerytowanego operatora”. Elena odmówiła wywiadów i ofert książkowych. Zamiast tego poszła z Markiem w teren — z mapami, nie z bronią.
Zaczęła pomagać planistom kryzysowym, przewidywać porażki, zanim się wydarzyły. Ewakuacje przebiegały sprawniej. Ratownicy przestali ginąć przez lekceważony teren.
Z czasem sny się zmieniły. Nie o celach, lecz o przestrzeni i dystansie. Budziła się spokojna.
Miesiące później wrócili na Serpent Ridge. Zieleń zaczęła zasłaniać bliznę osuwiska. Czas — najzdyscyplinowana siła ze wszystkich — robił swoje.
„Tęsknisz?” — zapytał Mark.
„Za pewnością” — odpowiedziała. „Za jasnością decyzji.”
„A teraz?”
„Teraz wybór jest trudniejszy. Ale to chyba wolność.”
Gdy słońce zniknęło za granią, Elena Cross poczuła coś, czego wcześniej nie znała.
Domknięcie.
Nie spokój jako brak konfliktu — lecz spokój jako własność wyboru.
Nie uciekła od tego, kim była.
Zdecydowała, kim się stanie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
