Zbrojownia pachniała olejem i zimną stalą. Elena nie dotykała wojskowego sprzętu od ponad roku, a jednak jej ręce poruszały się bez wahania. Minęła lżejsze karabiny i sięgnęła po długi, znajomy ciężar M2010 Enhanced Sniper Rifle. Broń leżała w jej dłoniach jak przedłużenie pamięci.
Oderwała zewnętrzne warstwy sukni ślubnej, rozrywając materiał w szwach, by odzyskać swobodę ruchu. To, co zostało, było praktyczne i anonimowe — sylwetka operatora, nic więcej. Nikt patrzący z daleka nie domyśliłby się, że ta kobieta przyjechała tu, by wziąć ślub.
Na dachu schroniska Elena zajęła pozycję za osłoną i przeskanowała dolinę. Wróg rozstawił trzy wzajemnie wspierające się stanowiska ogniowe, wszystkie na wysokości, wszystkie dobrze zamaskowane. Ktoś po drugiej stronie rozumiał teren i czas.
Poniżej żołnierze Rourke’a byli sparaliżowani. Każda próba ruchu kończyła się natychmiastowym ogniem zaporowym.
Elena skorygowała nastawy pod kątem wysokości, temperatury i wiatru. Strzał, którego potrzebowała, był ekstremalny — niemal 2100 metrów, na granicy możliwości karabinu i amunicji. Ale trenowała na gorsze warunki.
Oddech zwolnił. Świat się zawęził.
Pierwszy strzał przeciął ciszę jak trzask bata.
Odległy błysk lufy zniknął. Jedno stanowisko wroga ucichło. Przez dziesięć bezcennych sekund ostrzał osłabł. Elena sięgnęła po przenośne radio.
„Ruszajcie teraz” — powiedziała spokojnie, stanowczo. „Dziesięć sekund. Na południe.”
Żołnierze zareagowali instynktownie, wykonując polecenie bez pytania.
Rourke wpatrywał się w radio z niedowierzaniem. „Kim do cholery jest ta osoba?”
Drugi strzał padł szybciej. Elena wybrała cel po postawie, po tym, jak inni się wokół niego orientowali. Trafienie było czyste. Ogień przeciwnika stracił koordynację.
Pozostało ostatnie stanowisko, głęboko wcięte w ścianę klifu.
Elena przyjrzała się strukturze skały. Lata słuchania Marka mówiącego o naprężeniach i erozji nagle zgrały się z jej bojowym instynktem. Wąska szczelina spękanego wapienia biegła ukośnie pod gniazdem wroga.
Nie celowała w człowieka.
Celowała w górę.
Trzeci strzał uderzył w linię uskoku. Chwilę później grawitacja zrobiła resztę. Skała osunęła się kontrolowanym ruchem, grzebiąc ostatnie stanowisko pod tonami kamienia i pyłu.
Nastała cisza — gęsta, oszołomiona cisza.
Radio Rourke’a ożyło. Odezwał się nowy głos, niski i bezdyskusyjnie autorytatywny.
„Majorze Rourke” — powiedział — „proszę się wycofać.”
„Panie admirale?” — wykrztusił Rourke.
„Tu admirał Daniel Lawson, Dowództwo Operacji Specjalnych. Zwalniam pana z dowodzenia ze skutkiem natychmiastowym.”
„Operatorem, który właśnie uratował pana jednostkę, jest Elena Cross. Znak wywoławczy: Crosswind. Dowódca zespołu Tier One. Emerytowana.”
Żołnierze spojrzeli w stronę dachu schroniska. Stała tam kobieta z karabinem opartym o ramię, a postrzępiona biała tkanina powiewała na wietrze.
Elena powoli opuściła broń. Walka się skończyła — ale jej cena pozostała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
