Oczy Milo nerwowo przeskakiwały między nami. Panika powoli wdzierała się w jego twarz. Ściskał w obu dłoniach zniszczony rękaw bluzy, jakby to była jedyna rzecz, która mogła go w tej chwili ochronić.
– Nie oceniam cię – powiedziałam, czując, jak gorąco wspina mi się po karku. – Mówię tylko, że to był strasznie zły pomysł. Dla ciebie. Dla taty. I dla Milo, który zaraz znajdzie się pośrodku, kiedy tata to zobaczy.
– A więc teraz grozisz, że go podłożysz pod autobus? – warknęła Jenna. – Chcesz, żeby miał kłopoty, żebyś mogła znowu stanąć tu jako bohaterka?
– Słyszysz w ogóle, co mówisz? – zapytałam cicho.
To tylko dolało oliwy do ognia.
– Nie odzywaj się do mnie w ten sposób przy moim synu! – wrzasnęła. – Doprowadzasz go do płaczu. Popatrz na niego! Zawsze tak robisz, Katie. Zawsze naciskasz i naciskasz, aż wszyscy czują się jak śmieci, a potem udajesz zdziwioną, że ktoś jest zdenerwowany.
W tym momencie znów otworzyły się drzwi wejściowe, brutalnie przerywając jej tyradę.
Tata wszedł do środka z papierową torbą pod pachą, w roboczych butach, jakby dopiero co wrócił z budowy, choć nie pracował od miesięcy. Zatrzymał się w pół kroku, kiedy zobaczył salon.
Przez sekundę nikt się nie poruszył.
Jego twarz – zmęczona, poorana zmarszczkami, aż nazbyt znajoma – zmieniła wyraz. Widziałam moment, w którym wszystko połączył w całość. Płyty. Mazaki. Dziecko. Mnie.
– Tato… – zaczęłam. – Dopiero wróciłam i…
– Ona przestraszyła Milo – weszła mi w słowo Jenna, a jej głos zadrżał dokładnie wtedy, kiedy trzeba. Wyszła krok do przodu, zasłaniając sobą chaos, jak tarczą. – Wpadła tu i zaczęła go przesłuchiwać, krzyczeć o twoje głupie płyty, jakby kogoś zabił. On jest przerażony, tato. Robił tylko to, na co ja mu pozwoliłam.
– Nie krzyczałam – powiedziałam, ale moje słowa brzmiały blado przy jej teatralności. – Weszłam i…
Tata patrzył na Milo, który rzeczywiście płakał – choć byłam niemal pewna, że więcej w tym było krzyku jego matki niż mojego zachowania. Potem spojrzał na zniszczone winyle.
Jego szczęka się zacisnęła.
Kiedy w końcu spojrzał na mnie, w jego oczach było coś nowego. To nie była dezorientacja ani ból. Nawet nie złość.
To było rozczarowanie. Takie, które zakłada winę, zanim ktokolwiek zada pytanie.
Podobno krew jest gęstsza od wody.
Ktoś, kto to wymyślił, nigdy nie musiał wybierać między własnym zdrowiem psychicznym a rodziną, która traktowała go jak chodzący portfel.
Przez trzy lata całe moje życie kręciło się wokół małego, zmęczonego domu z łuszczącą się farbą i zapadającym się gankiem. Mieszkali tam mój ojciec, moja starsza siostra Jenna i jej siedmioletni syn Milo. Na papierze mieszkałam tam też ja. W praktyce mieszkałam w pracy, na panelu bankowości internetowej i w cichych zakamarkach własnej głowy, gdzie mogłam jeszcze udawać, że nie jestem wykorzystywana.
Kiedy się wprowadziłam, wszystko brzmiało rozsądnie. Tata „wchodził w okres emerytalny”, co oznaczało, że został wypchnięty z pracy i próbował rozciągnąć skromną emeryturę. Jenna „potrzebowała trochę czasu, żeby stanąć na nogi”, czyli nie pracowała od lat i żyła jako wiecznie przeciążona samotna matka. Milo potrzebował wszystkiego.
Miałam dwadzieścia sześć lat, pracowałam na pełen etat i brałam dodatkowe zmiany, ilekroć szef tylko na mnie spojrzał. Mówiłam sobie, że robię to, co robi dobra córka.
„Na jakiś czas” rozciągnęło się w lata.
Zaczęło się niewinnie. Rachunek za prąd. Internet. Zakupy. „Tylko na teraz”. „Oddamy ci”. „Doceniamy to”. Nikt nigdy nie ustalił, jak długo ma trwać to „teraz”.
Za każdym razem, gdy wspominałam o własnych rachunkach, słyszałam to samo: że jestem młoda, że dam sobie radę, że mam szczęście, bo nie mam dziecka.
Milczałam. Pracowałam. Płaciłam. Przesuwałam swoje życie tak, by pasowało do ich potrzeb.
Aż do dnia, w którym wróciłam do domu po podwójnej zmianie i zobaczyłam, że każda płyta winylowa mojego ojca leży na podłodze, pokryta jaskrawymi śladami markerów.
W środku siedział Milo.
– To sztuka – powiedział. – Mama powiedziała, że mogę.
Nie krzyczałam. Oddychałam. Pomagałam mu odkładać płyty, gdy Jenna weszła do domu.
I wtedy wszystko runęło.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
