Dwie godziny później Elena stała w gabinecie Graysona, z identyfikatorem już odebranym.
„Złamała pani szpitalne procedury” — oznajmił chłodno. „Narażając instytucję na poważne konsekwencje.”
„Uratowałam mu życie.”
„Zignorowała pani bezpośredni rozkaz przełożonego.”
W południe była już zwolniona.
Idąc korytarzem z płaszczem przewieszonym przez ramię, Elena słyszała szepty sunące za jej plecami: nieostrożna, niestabilna, chirurg-kowboj. Opuściła szpital, w którym szkoliła się przez sześć lat, nie oglądając się za siebie. Trzydzieści minut później huk wirników sprawił, że budynek zadrżał w posadach.
Na lądowisku osiadł śmigłowiec MH-60 Marynarki Wojennej USA. Dowódca Ryan Keller wszedł szybkim krokiem na oddział ratunkowy.
„Potrzebujemy doktor Eleny Ward. Natychmiast.”
Grayson zesztywniał. „Już tu nie pracuje.”
Szczęka Kellera napięła się. „Więc mówi mi pan, że pozwala pan umrzeć pilotowi marynarki wojennej.”
Młoda pielęgniarka, Sarah Lin, podeszła dyskretnie. „Jest jeszcze na parkingu.”
Kilka minut później Elena stała pod wirującymi łopatami śmigłowca.
„Zostałam zwolniona” — powiedziała po prostu.
Keller spojrzał jej prosto w oczy. „Porucznik Mark Sullivan katapultował się z F/A-18. Penetrujący uraz klatki piersiowej. Mamy dwadzieścia minut. Jest pani jedyną wykwalifikowaną osobą w pobliżu.”
Elena zawahała się tylko przez ułamek sekundy.
Na pokładzie śmigłowca wszystko drżało, gdy maszyna pędziła w stronę lotniskowca USS Franklin D. Roosevelt. Sullivan oddychał z trudem, klatka piersiowa była uciśnięta przez przesiąknięte krwią opatrunki.
Elena uklękła obok niego, spokojna, skupiona, jakby chaos wokół niej nie istniał.
„Ciśnienie spada” — zameldował wojskowy ratownik.
„Poszerzone żyły szyjne” — dodała Sarah Lin.
Elena skinęła głową. „Tamponada serca. Nie mamy minut. Mamy sekundy.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
