Przez ułamek sekundy pomyślałam, że musiałam go źle usłyszeć. Prokurator Generalna. Te słowa zawisły w powietrzu jak obcy język, którego nikt w mojej rodzinie nigdy wcześniej nie używał. Vanessa zerknęła na mnie szybko, nerwowo, szukając reakcji, którą mogłaby wykorzystać przeciwko mnie. Lorraine rozchyliła usta, zamknęła je, po czym znów otworzyła, jakby próbowała znaleźć właściwą odpowiedź, która jednak nie chciała się pojawić.
– Ja nie… – zaczęłam, ale dyrektor generalny uniósł dłoń, jakby uprzejmie prosił o pozwolenie na zabranie głosu.
– Moje przeprosiny – powiedział spokojnie. – Drew Kessler, zgadza się?
– Tak – odpowiedziałam, wciąż siedząc. Dłonie miałam wilgotne, a puls wyraźnie uderzał mi w nadgarstki pod mankietami marynarki.
Skinął głową. – Grant Weller. Weller Infrastructure – przedstawił się, po czym rozejrzał się po sali, wyraźnie skrępowany obecnością tak szerokiej publiczności. – Spotykaliśmy się na odprawach stanowych.
Vanessa parsknęła krótkim, ostrym śmiechem. – Odprawach stanowych? Drew ledwo potrafi komukolwiek wytłumaczyć, jak… – wykonała pogardliwy gest w stronę moich dłoni – skleić śmieci ze sobą.
Twarz Granta stężała. – Pani Hargrove, nie jestem tu, żeby się spierać. Ale ten komentarz jest… po prostu niezgodny z faktami.
Lorraine wreszcie odzyskała głos. – To absurd – warknęła. – Moja córka jest prawdziwą profesjonalistką. Drew jest… Drew jest niestabilna. Zawsze znika. Zawsze coś „tworzy”.
Finch odchrząknął znacząco. – Jeśli moglibyśmy zachować minimum decorum…
– Nie – przerwała mu Lorraine, wskazując na mnie palcem. – Chcę wyjaśnień. Dlaczego ludzie tak ją nazywają? Dlaczego mój ojciec to zrobił?
Przełknęłam ślinę. Prawda była prosta, ale moja rodzina potrafiła sprawić, że wydawała się nie do wypowiedzenia. – Bo jestem Prokuratorem Generalnym – powiedziałam cicho. – Tego stanu.
Wszyscy jednocześnie wciągnęli powietrze. Twarz Vanessy najpierw pobladła, a potem gwałtownie poczerwieniała. – To kłamstwo.
– To informacja publiczna – wtrącił Grant, chłodno.
Ręce Vanessy zaczęły drżeć, gdy nerwowo sięgała po telefon. – Nie możesz być – powtarzała. – Ty nawet… Ty nawet…
– Nie mam LinkedIna z inspirującymi cytatami? – dokończyłam za nią, czując, że mój głos staje się pewniejszy. – Nie, nie mam.
Patrzyłam, jak do niej dociera to, co się dzieje. Jak władza potrafi przestawić wspomnienia. W jej głowie na zawsze byłam rodzinnym wstydem, dzieckiem robiącym rzeźby z połamanych drutów w szopie dziadka. Nigdy nie brała pod uwagę, że te same ręce mogą pisać prawo, prowadzić sprawy i rozliczać zarządy wielkich firm.
Lorraine zmrużyła oczy, kalkulując. – Jeśli to prawda – powiedziała powoli – dlaczego nam nie powiedziałaś?
Prawie się zaśmiałam. – Bo nigdy nie zapytałyście – odpowiedziałam. – A kiedy próbowałam mówić o swoim życiu, nazywałyście to hobby.
Grant przesunął się na krześle, jakby wchodził w rolę świadka w sali sądowej. – Panie Finch, chciałbym odnotować do protokołu: Howard Kessler zasiadał w Stanowej Radzie Doradczej ds. Etyki. Często mówił o pracy Drew – zarówno o jej sztuce, jak i służbie publicznej.
Vanessa gwałtownie odwróciła głowę w stronę Fincha. – Mój dziadek był w czym?
Finch skinął głową. – Tak. I dostarczył obszerną dokumentację jako załącznik do testamentu.
– Dokumentację czego? – głos Lorraine stał się ostry jak brzytwa.
Finch wsunął teczkę na środek stołu. – Nieprawidłowości finansowych – odpowiedział. – Oraz dyspozycji.
Vanessa rzuciła się w stronę teczki, jakby była pełna pieniędzy. Finch zatrzymał ją gestem, spokojnym, ale stanowczym. – To część akt spadkowych – powiedział. – Można się z nimi zapoznać pod nadzorem.
Lorraine zadrżały dłonie. – Nieprawidłowości? – powtórzyła. – Co to znaczy?
– To znaczy – wyjaśnił Finch, dobierając słowa – że pański ojciec uważał pewne praktyki biznesowe w Hargrove Development za nieetyczne. I wierzył, że członkowie rodziny wywierali na niego presję, by podpisywał dokumenty, z którymi się nie zgadzał.
Oczy Vanessy rozszerzyły się. – To chore.
Grant spojrzał na nią uważnie. – Byłem na spotkaniach, na których kwestionowano oferty waszej firmy – powiedział. – Nietypowe zawyżenia kosztów. „Opłaty konsultingowe” bez realnych efektów.
Twarz Lorraine pobladła pod warstwą makijażu. – Oskarżacie nas o oszustwo? – wyszeptała.
– Nie oskarżam – powiedziałam. Mój własny głos mnie zaskoczył: spokojny, urzędowy. – Stwierdzam, że mój urząd od miesięcy analizuje skargi dotyczące Hargrove Development.
Vanessa uderzyła dłonią w stół. – Użyłaś swojej pracy przeciwko własnej rodzinie!
– Wykonałam swoją pracę – odpowiedziałam. – Po prostu znalazłyście się w aktach.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
