Śmiech ucichł, zastąpiony niepewnym szmerem, gdy Theodore podszedł bliżej. Uśmiech Clary zadrżał w chwili, gdy go rozpoznała.
– Panie Hargreeve? – zapytała z napięciem w głosie. – Czy wszystko w porządku?
Theodore nie spojrzał na nią. Jego wzrok pozostał utkwiony we mnie.
– Przepraszam za przerwanie ceremonii – powiedział spokojnie, głosem niosącym się po sali bez mikrofonu – ale uważam, że przebiega ona w oparciu o poważne nieporozumienie.
Julian zesztywniał. – Tato, to nie jest odpowiedni moment.
– To jest dokładnie ten moment – odparł Theodore, uciszając go tonem, który nie pozostawiał miejsca na sprzeciw.
Zatrzymał się przede mną w pełnym szacunku dystansie. – Pani Whitaker, czy mogę?
Nogi miałam jak z waty, ale skinęłam głową.
Odwracając się do gości, powiedział: – Pięć lat temu mój syn był w związku z tą kobietą. Związku, który postanowił ukryć przed rodziną. Gdy zaszła w ciążę, porzucił ją i dziecko, które się z tego związku narodziło.
Salę przeszył zbiorowy oddech.
Twarz Clary pobladła w jednej chwili. – To nieprawda – wyszeptała. – To jakiś chory żart.
Theodore uniósł cienką teczkę. – Badania DNA potwierdzają coś innego.
Julian cofnął się, jakby został uderzony. – Obiecałeś – syknął.
– Obiecałem zrobić to, co słuszne – odpowiedział Theodore chłodno. – A słuszne jest uznanie mojego wnuka.
Wszystkie spojrzenia spoczęły na Lucasie.
Usta mojej matki pozostały otwarte, a jej wcześniejsza pewność siebie rozpadła się w ciszę.
Zrobiłam krok do przodu. – Nie przyszłam tu, żeby cokolwiek niszczyć – powiedziałam drżącym, lecz wyraźnym głosem. – Przyszłam, bo zostałam zaproszona. Myślałam, że możemy być w jednym pomieszczeniu bez okrucieństwa. Nie oczekiwałam życzliwości, ale nie spodziewałam się, że moje dziecko stanie się obiektem drwin.
Clara spojrzała na Juliana. – Powiedz, że to nieprawda.
Milczał.
– Umowa małżeńska zawiera klauzulę moralną – dodał Theodore. – Ukrycie dziecka unieważnia ją w całości.
Słowa spadły jak wybuch.
– Niszczycie mi życie – wyszlochała Clara.
– Nie – odpowiedziałam spokojnie. – Zniszczyłaś je w chwili, gdy postanowiłaś zrobić ze mnie rozrywkę.
W sali zapanował chaos. Głosy się nakładały, ktoś wołał moje imię, ktoś płakał. Ja jednak wzięłam Lucasa za rękę i wyszłam.
Po raz pierwszy od lat wyszłam bez wstydu.
Na zewnątrz powietrze było lżejsze.
– Mamo – zapytał cicho Lucas – czy zrobiłem coś złego?
Uklękłam i przytuliłam go mocno. – Nie, kochanie. Zrobiłeś wszystko dobrze.
Theodore dołączył do nas chwilę później. – Nie będę niczego wymuszał – powiedział ostrożnie. – Ale moje wsparcie zawsze będzie dostępne.
Skinęłam głową.
To wystarczyło.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
