Następnej nocy nie spałam. Siedziałam przy stole i drukowałam wyciągi, zrzuty ekranu oraz każdy przelew i płatność, jakie wysłałam przez ostatnie dwanaście miesięcy. Zrobiłam oś czasu — bo tak reaguję, gdy rzeczy przestają mieć sens. Porządkowanie faktów pozwala mi zobaczyć wzory tam, gdzie wcześniej był tylko chaos.
I wtedy odkryłam, że to nie było tylko 12 400 dolarów.
Były też mniejsze kwoty: 200 dolarów tu, 80 tam, „karty podarunkowe”, wypłaty gotówki, których nigdy nie dokonałam. Tłumaczyłam je sobie wcześniej pośpiechem, zmęczeniem albo błędami systemu. Zobaczenie ich czarno na białym sprawiło, że znów zrobiło mi się niedobrze.
O dziesiątej rano dom mojej mamy był pełen ludzi. Ciocie, wujkowie, kuzyni, druhny Paige, rodzice Connora. Przyszli, bo myśleli, że to przedślubne spotkanie rodzinne. Paige miała na sobie satynowy szlafrok i wymuszony uśmiech. Mama krążyła po salonie jak królowa wydająca przyjęcie.
Kiedy nalano mimozy, mama uniosła kieliszek. – Za Paige – ogłosiła – i za rodzinę, która zawsze się wspiera.
Wstałam, zanim zdążyłam stracić odwagę. – Właściwie muszę coś powiedzieć.
Oczy mojej mamy zwęziły się ostrzegawczo. – Emma, nie.
Położyłam teczkę na stoliku kawowym. – Dwa dni temu z mojego konta zniknęło 12 400 dolarów – powiedziałam. – I potwierdziłam, że przelew wykonano przy użyciu moich danych.
W salonie zapadła cisza. Mama Connora zmarszczyła brwi. Jedna z druhen wyszeptała: „Co?”
– To nie jest moment – zaczęła Paige.
– To jest dokładnie ten moment – odpowiedziałam. – Zwłaszcza że usłyszałam, iż jestem „tylko pomocną dłonią”.
Moja mama zaśmiała się krótko. – O mój Boże.
Wyjęłam pierwszą kartkę. – Ten przelew został wykonany po tym, jak Paige pożyczyła mój telefon w domu mamy. A potem mama przyznała, że to nie była pomyłka.
Connor wstał gwałtownie. – Paige… wiedziałaś?
– Nie wzięłam jej pieniędzy – powiedziała Paige drżącym głosem.
Wierzyłam jej — przynajmniej częściowo. Paige bywała impulsywna, ale to moja mama zawsze była architektem chaosu.
Pokazałam kolejne strony. – To nie wszystko. Oto, co faktycznie zapłaciłam za ten ślub.
Wymieniłam wszystko jak w raporcie:
- zaliczkę i pełną opłatę za salę,
- rozszerzony catering i pakiet barowy,
- podwyżkę ceny florystki,
- poprawki sukni,
- zaliczkę dla makijażystki.
Na dole widniała suma.
Ojciec Connora ciężko westchnął. – To… bardzo dużo.
– Emma sama się zaoferowała – machnęła ręką mama. – Ona lubi być bohaterką.
Spojrzałam na wszystkich. – Nie zaoferowałam się, by mnie okradać.
Ciocia Cheryl mrugnęła z niedowierzaniem. – Linda, naprawdę wzięłaś dwanaście tysięcy dolarów?
– To nie była kradzież – odparła mama. – To było przesunięcie środków. Paige tego potrzebowała. Emma ma wystarczająco dużo.
– Tak nie działają konta bankowe – powiedział Connor, podnosząc głos. – To przestępstwo.
– Nie odzywaj się do mnie w moim domu w ten sposób – syknęła mama.
Connor nie usiadł. – To porozmawiam na zewnątrz. Paige, czy twoja mama kazała ci pożyczyć telefon Emmy?
Paige zawahała się. To wystarczyło jako odpowiedź.
– Powiedziała, że to do płatności dla dostawców – wyszeptała Paige. – I że Emma nie będzie miała nic przeciwko, bo Emma zawsze się zgadza.
Serce mnie zabolało. To była prawda — moją największą słabością była niezawodność.
Mama Connora podeszła bliżej Paige. – Kochanie… wiedziałaś, że twoja mama bierze pieniądze od twojej siostry?
– Nie wiedziałam, że to aż tyle – zapłakała Paige.
Spojrzałam na nią łagodniej. – Czy kiedykolwiek zapytałaś mamę, skąd są te pieniądze?
– Mówiła, że chcesz pomóc – wyszeptała.
– Jest starsza. Powinna pomagać – prychnęła mama.
Odwróciłam się do wszystkich. – Skontaktowałam się z bankiem. Złożyłam zgłoszenie oszustwa. Doradzono mi również zgłoszenie sprawy na policję.
Twarz mojej mamy zmieniła się po raz pierwszy — szybko i brzydko pojawił się strach. – Nie zrobisz tego własnej matce.
– Ty już zrobiłaś to mnie – odpowiedziałam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
