Była trzy przecznice od szpitala, na moście nad rzeką Chicago, gdy poczuła to najpierw w stopach. Drżenie. Kałuże zaczęły falować. Szyby w witrynach zadźwięczały.
Thwop. Thwop. Thwop.
Dźwięk narastał. Ciężki. Wojskowy.
Meline spojrzała w górę. Chmury rozdarły się, a z nich wyłoniły się dwa czarne śmigłowce UH-60 Blackhawk. Leciały nisko, agresywnie, jak drapieżniki.
Nie kierowały się na lądowisko szpitala. Zawisły dokładnie nad skrzyżowaniem, na którym stała.
Ulica ogarnęła panika. Ludzie uciekali. Samochody hamowały z piskiem opon.
Meline nie uciekła.
Śmigłowiec wylądował na asfalcie. Drzwi otworzyły się, zanim maszyna się zatrzymała. Wyskoczyło trzech żołnierzy w pełnym rynsztunku.
Ten pierwszy trzymał tablet.
Skanował tłum. I wtedy ją zobaczył.
Wskazał ją całą ręką.
– TAM! – krzyknął.
Biegł w jej stronę.
– MELINE JENKINS?!
Skinęła głową, serce waliło jej jak oszalałe.
– Cel zlokalizowany. Przystępujemy do ewakuacji.
– Ja… ja zostałam zwolniona – wyjąkała. – Jeśli potrzebujecie lekarza, doktor Sterling…
– NIE CHCEMY LEKARZA! – wrzasnął żołnierz. – CHCEMY PANI!
Chwycił ją za ramię.
– Córka chrzestna prezydenta umiera. Zmiażdżone drogi oddechowe. Cztery minuty. Tylko pani może to zrobić.
Meline pomyślała o zdjęciu Marka.
– Nie mogę zostawić tego pudełka…
– To bierzemy je razem!
Wrzucił ją do śmigłowca. Drzwi się zatrzasnęły. Maszyna wzniosła się gwałtownie.
Chicago malało pod nią. Szpital wyglądał z góry jak fabryka.
I wtedy wróciły wspomnienia. Leo. Adrenalina. Sterling, który kalkulował ryzyko zamiast ratować życie.
– Lecimy do bazy lotniczej O’Hare – powiedział kapitan Miller. – Dziewczynka ma osiem lat. Nikt nie potrafi znaleźć dróg oddechowych. Boją się ciąć.
– Trzeba zrobić konikotomię – odpowiedziała Meline bez wahania.
– Właśnie dlatego po panią przyszliśmy.
Helikopter opadł gwałtownie na mokry pas.
Drzwi się otworzyły.
– RUSZAĆ!
Biegli do hangaru. Sekret Service próbowała ich zatrzymać.
Meline wyszła przed kapitana.
– Agent! – krzyknęła. – Saturacja spadła do sześćdziesięciu. Każda sekunda to martwe komórki mózgu. Albo mnie pan przepuści, albo dziewczynka umrze, a pan będzie tym, który pilnował procedur.
Agent spojrzał jej w oczy.
Odsunął się.
– Wprowadzić ją.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
