Program bez wyboru
Lenę wyprowadzono z sali treningowej bez wyjaśnień. Bez krzyków. Bez oskarżeń. To wystarczyło. Prawdziwa dyscyplina nie podnosi głosu.
Zaprowadzono ją do zabezpieczonego pokoju oceny: białe ściany, brak okien, pełne ekranowanie sygnałów. Do środka weszli pułkownik Holt, chorąży Mercer oraz cywilny obserwator — doktor Nathaniel Royce, którego identyfikator wskazywał uprawnienia znacznie wyższe niż te, którymi dysponowała akademia.
– Twój akt personalny nie istnieje – powiedziała Holt.
Lena milczała.
– Szkolenie Northern Sentinel – odezwał się cicho Mercer. – Zlikwidowane. Utajnione. Bez rekrutów. Bez dokumentacji.
Royce pochylił się do przodu. – Twój brat, Evan Cross, również był certyfikowany jako Sentinel.
Oddech Leny zadrżał. – Więc nie zginął.
– Nie – odpowiedział Royce. – Został przekształcony.
Blacklight — wyjaśnili — nie był ewolucją elitarnego szkolenia. Był korektą. Decyzje bywają chaotyczne. Moralność nieprzewidywalna. Blacklight usuwał ten „problem”.
Interfejsy kontroli neuronalnej. Tłumienie emocji. Nadpisywanie zachowań. Żołnierze, którzy wykonywali rozkazy bez wahania i bez pytań.
– Nie odmawiają – powiedziała Holt. – Nie wahają się. Nie kwestionują.
– Nie wybierają – odpowiedziała Lena.
Wtedy poznała prawdę: Evan żył. Był aktywny. Na misjach. Ale nie był autonomiczny. Jego ciało się poruszało. Jego głos mówił. Jego wola nie należała do niego.
Z pomocą Mercera — cichą, pełną żalu — Lena uzyskała dostęp do Podpoziomu C pod pretekstem testów odporności psychicznej. To, co zobaczyła, potwierdziło wszystko.
Rzędy operatorów ćwiczących w ciszy. Idealne ruchy. Puste spojrzenia.
Evan stał wśród nich.
Reagował natychmiast na komendy. Nie rozpoznawał jej twarzy. Nie reagował, gdy wypowiedziała jego imię.
Technicy mówili chłodno o wskaźnikach zgodności. O „zaniku oporu”. O czasie potrzebnym do całkowitego rozpadu pierwotnej osobowości.
Lena wszystko nagrała.
Prawie udało im się wyjść, gdy pojawiła się Holt z uzbrojoną ochroną.
– To było nieuniknione – powiedziała spokojnie. – Jesteś dowodem, że stare programy zawiodły. Nadal czujesz. To czyni cię niebezpieczną.
Wydała rozkaz zatrzymania Leny do „analizy porównawczej”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
