Trzy miesiące wcześniej Valeria stała przed zupełnie innymi drzwiami – wejściem dla służby w rezydencji Santillánów w dzielnicy Polanco. Miała na sobie prostą sukienkę, znoszone sandały i plecak z całym swoim dobytkiem. Drżącą ręką nacisnęła dzwonek. Ogłoszenie widziała w gazecie: „Poszukiwana pomoc domowa. Zgłoszenia osobiste”.
Szukając pracy, szukała tak naprawdę kryjówki.
Drzwi otworzyła krępa kobieta w schludnym fartuchu i z ciasnym kokiem. – Po pracę? – zapytała bez ogródek.
– Tak, proszę pani. Rosa Valeria Jiménez – skłamała gładko. Kłamstwo stało się jej drugą naturą. Przestała być „Montes de Oca” w noc, gdy uciekła sprzed własnego ślubu.
Gospodyni, señora Tencha, zmierzyła ją podejrzliwym wzrokiem. Za ładna jak na służącą. Zbyt wyrafinowana, by urodzić się do pracy fizycznej. Ale w jej oczach dostrzegła coś jeszcze: strach… i desperacką potrzebę nowego początku.
– Pracujemy tu ciężko. I cenimy dyskrecję. Co dzieje się w tym domu, zostaje w tym domu. Jasne?
– Doskonale.
Tamtej nocy, samotna w małym pokoiku służbowym, Valeria wyjęła z medalionu zniszczone zdjęcie. Młodsza ona, w eleganckiej sukni, obok zmęczonego mężczyzny.
Jej ojciec.
Leonardo Montes de Oca. Magnat farmaceutyczny. Człowiek, który dał jej wszystko… i niemal oddał ją wilkowi.
Sebastián Ugarte, jej były narzeczony, wyglądał w magazynach idealnie: włoskie garnitury, białe zęby, potężne nazwisko. Ich małżeństwo miało stworzyć imperium. Na początku był czarujący. Potem maska opadła – zazdrość, kontrola, obelgi… siniaki w miejscach niewidocznych.
Podczas kolacji zaręczynowej ścisnął jej nadgarstek pod stołem, gdy przytuliła przyjaciela ze studiów.
– Żona nie kompromituje mnie publicznie – syknął z fałszywym uśmiechem. – Naucz się tego.
Chciała powiedzieć ojcu, ale on umierał na raka – i był szczęśliwy, że „zabezpieczył jej przyszłość”. Złamanie mu serca nie wchodziło w grę.
Więc zniknęła. Noc przed ślubem. Zostawiła list. Wzięła fałszywy paszport. I uciekła.
Od tamtej pory zmieniała miasta, nazwiska, prace. Nigdy nie spodziewała się, że spotka kobietę uwięzioną w koszmarze tak podobnym do jej własnego.
Miesiące wcześniej, sprzątając nocą w szpitalu, usłyszała stłumiony płacz z prywatnej sali. Zapukała.
– Potrzebuje pani pielęgniarki? – zapytała.
– Nie… pielęgniarka tego nie naprawi – odpowiedziała kobieta, załamanym głosem.
W środku była Camila Santillán. Piękna mimo gipsu, siniaków i opuchniętych oczu.
– Oficjalnie to był wypadek samochodowy – powiedziała Camila. – Ale wiem, że hamulce same się nie zepsuły.
– Ktoś je uszkodził. Wiem kto. Patricia Velasco.
Ta sama Patricia, która teraz była narzeczoną Rodriga. Bogata bywalczyni salonów, zakochana w nim od dzieciństwa. Nigdy nie wybaczyła mu, że poślubił Camilę – skromną nauczycielkę.
– Chce mojego miejsca – wyszeptała Camila. – A jeśli musi mnie zabić, żeby je dostać, zrobi to.
Valeria zrozumiała aż za dobrze, jak to jest być ściganą przez kogoś, kto uśmiecha się publicznie.
Zaprzyjaźniły się. Nocne rozmowy. Lęki, sekrety, nadzieje. Camila pokazywała zdjęcia swojego synka – Matíasa, o szarych oczach i kręconych włosach.
– Jeśli kiedykolwiek coś mi się stanie… proszę, bądź blisko niego. Kochaj go. Nie zniosę myśli, że dorasta sam albo z kimś takim jak Patricia.
Valeria obiecała.
Camila wróciła do zdrowia. Wydawało się, że wszystko się poprawia.
A potem przyszła wiadomość: kolejny „wypadek”. Tym razem… śmiertelny.
Hamulce znów zawiodły.
Zrozpaczona Valeria zadzwoniła do teściowej Camili, doñi Mercedes. Jej najgorsze obawy się potwierdziły. Sprawę zamknięto. Patricia wciąż bywała w rezydencji. Matías stracił matkę.
– Jeśli kiedykolwiek będziesz potrzebować pracy – powiedziała starsza kobieta – przyjdź. Camila ci ufała. Ja też.
I tak Valeria znalazła się w domu Santillánów, dotrzymując obietnicy.
Starała się być niewidzialna. Pracowała ciężko. Nie wychylała się. Ale widok Matíasa łamał jej serce. Chłopiec był cichy, zamknięty w sobie, zaniedbywany przez nianie wpatrzone w telefony. Nocami płakał. Nikt nie przychodził.
Nikt… oprócz niej.
Wślizgiwała się do jego pokoju pod pretekstem sprzątania. Śpiewała cicho, podawała wodę, kołysała do snu. Pewnej nocy, gdy miał gorączkę i nikt z personelu nie reagował, tulił się do niej, gdy chłodziła go wilgotnymi okładami.
Wtedy zobaczył ich Rodrigo: nowa pokojówka, wyczerpana, z jego synem przytulonym do piersi.
– Dziękuję – wyszeptał.
Valeria wpadła w panikę, spodziewając się zwolnienia. Ale Rodrigo tylko ją ostrzegł: – Patricia nie będzie zadowolona. Uważaj.
Nie mylił się. Patricia zauważyła spojrzenia Rodriga. Zauważyła, że Matías reaguje tylko na Valerię. Zazdrość – śmiertelna i wrząca – powróciła.
Najpierw jadowite uwagi. Potem pułapka: podrzucony naszyjnik z pereł, fałszywe oskarżenie o kradzież, publiczny skandal.
– Jest złodziejką! – krzyczała Patricia, unosząc biżuterię. – Wiedziałam!
Valeria zamarła. Gdyby przyszła policja i sprawdziła fałszywe dokumenty, wszystko by się skończyło. Gorzej – Sebastián mógłby ją odnaleźć.
Na szczęście prawnik Rodriga, Bruno, miał lepszy pomysł. – Sprawdźmy monitoring.
Nagrania pokazały Patricię wchodzącą do pokoju Valerii z kluczem i wychodzącą cztery minuty później – z lżejszą torebką.
Patricia eksplodowała. Krzyczała, przeklinała Matíasa i, niechcący, przyznała się do wszystkiego.
Rodrigo nie miał już wątpliwości.
– Nasze zaręczyny są skończone. Opuść mój dom.
Ale Patricia nie powiedziała ostatniego słowa. Zatrudniła prywatnego detektywa.
Ten odnalazł Sebastiána Ugarte.
– Wie, kim jesteś – powiedział Bruno Valerii. – I wie, gdzie jesteś.
Zadzwonił dzwonek.
Sebastián pojawił się w drzwiach – perfekcyjny, arogancki, trujący.
– Przyszedłem po moją narzeczoną.
– Ona nie jest twoją narzeczoną – odpowiedział spokojnie Rodrigo. – I nie jest twoją własnością.
Sebastián mówił o kontraktach, rodzinnych układach. – Twój ojciec za tobą tęskni.
Tym razem Valeria nie była sama.
– Jeśli jeszcze raz się do niej zbliżysz – powiedział lodowato Rodrigo – zniszczę cię prawdą. Twoje pieniądze nie zakopią wszystkiego.
Sebastián wyszedł, ale zostawił ostatni cios: – Kiedy twój ojciec umrze, nie zobaczywszy cię, to będzie twoja wina.
Słowa zabolały.
Kilka dni później Bruno wrócił z wiadomością.
– Odnaleźliśmy twojego ojca. Żyje.
Spotkanie było uzdrawiające. Leonardo, kruchy i wychudzony, płakał, widząc Valerię.
– Przepraszam – powiedział.
– Ja też – odpowiedziała.
Potem spojrzał na Rodriga.
– Kochasz ją?
Rodrigo ujął jej dłoń.
– Tak. I jeśli mi pozwoli, spędzę życie, chroniąc ją.
Tym razem Valeria nie uciekła.
– Też cię kocham – wyszeptała. – Przeraża mnie to. Ale to jedyna prawda, której nie chcę już ukrywać.
Sprawiedliwość w końcu nadeszła.
Mechanik, który sabotował samochód Camili, przyznał się. Wypłynęły przelewy do Patricii. Została aresztowana, krzycząc i obwiniając wszystkich – za późno.
Przeszłość Sebastiána również wyszła na jaw. Byłe partnerki zabrały głos. Media dokończyły dzieła. Jego imperium runęło.
W rezydencji Santillánów… rozkwitła rodzina.
Leonardo odszedł spokojnie, otoczony tymi, którzy go kochali: córką, jej przyszłym mężem, dzieckiem, które nazywało go „dziadkiem Leo”, i gospodynią, która stała się rodziną.
Rodrigo i Valeria pobrali się po cichu w ogrodzie.
Matías niósł obrączki.
Gdy zobaczył ją idącą do ołtarza, zawołał:
– Mama jest piękna!
Nikt tego nie kwestionował.
Później Valeria oficjalnie go adoptowała. Nie rozumiał prawniczych słów – ale rozumiał uścisk. Wkrótce urodziła się córka, Camila, nazwana na cześć kobiety, która ich połączyła.
Lata później, jeśli zajrzeć do ogrodu, można było zobaczyć chłopca o szarych oczach goniącego dziewczynkę o kręconych włosach. Parę trzymającą się za ręce. Starszą kobietę wydającą polecenia, których nikt nie ignorował, choć wszyscy udawali, że tak.
A czasem, gdy Matías siedział na kolanach Valerii i pytał o „drugą mamę”, pokazywała mu zdjęcia i mówiła:
– Niektóre miłości odchodzą. Ale budują mosty. Bez Camili nigdy byśmy się nie odnaleźli.
Bo ostatecznie nie była to tylko historia o bogatym chłopcu, który nazwał służącą „mamą”.
To była opowieść o kobiecie, która odmówiła pozostania złamaną. O obietnicy złożonej w szpitalnej sali. I o dowodzie, że rodzina nie zawsze jest zapisana we krwi – lecz w tych, którzy zostają, gdy wszystko inne się rozpada.
I którzy, gdy wraca strach, patrzą ci w oczy i mówią:
– Tym razem nie uciekasz sama.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
