Rozdział 7: Świt
Rozpad nastąpił szybko i bezlitośnie. Lucas, odłączony od trucizny, nie umarł. Jego ciało – młode i odporne – rozpoczęło długą, żmudną walkę o powrót do zdrowia. „Postępująca niewydolność narządów” zatrzymała się. Dziwne napady ustały. Po dwóch tygodniach otworzył oczy, jasne i świadome, bez wspomagania respiratorem. Był słaby, jak siewka wystawiona na słońce po długiej zimie, ale żył. Naprawdę żył.
Po trzech miesiącach intensywnej rehabilitacji Lucas wykonał swoje pierwsze, chwiejne kroki w zalanym słońcem ogrodzie zimowym ich domu. Choroba, która definiowała jego istnienie i kradła mu dzieciństwo, cofnęła się jak koszmar o świcie. Nigdy nie była jego – była płaszczem choroby, starannie skrojonym i narzuconym siłą.
Nora Evans zrezygnowała z pracy w St. Jude’s Mercy, zanim skandal wybuchł na dobre. Daniel próbował wręczyć jej czek in blanco. Odmówiła. Zamiast tego sfinansował „Instytut Fincha-Nory” – prywatną jednostkę medycyny śledczej, zajmującą się badaniem wątpliwych diagnoz terminalnych, zwłaszcza w przypadkach ludzi wpływowych i odizolowanych. Doktor Alistair Finch został pośmiertnie oczyszczony z zarzutów, a jego metody uznano za zasadne. Nora została dyrektorką instytutu, a jej cicha skrupulatność stała się bronią przeciwko ukrytemu złu.
Daniel wycofał się z kierowania imperium. Zarząd, zawstydzony i przerażony zdradą Victora, przyznał mu nieograniczony urlop. Sprzedał ryzykowne działy, uprościł strukturę i oddał stery surowemu, etycznemu dyrektorowi generalnemu bez powiązań rodzinnych.
Każdej nocy Daniel siedzi teraz przy łóżku syna. Nie w sali szpitalnej, lecz w przytulnym pokoju wypełnionym książkami, modelami samolotów i miękkim blaskiem projektora gwiazd. Patrzy na spokojny, równy rytm unoszącej się klatki piersiowej Lucasa.
Nie czuwa już z lęku przed stratą. Czuwa z głęboką, ciężko wywalczoną wdzięcznością i z mrożącą świadomością, jak blisko czaiła się ciemność. Potwór nie krył się pod łóżkiem ani w cieniu świata. Miał znajomą twarz, dzielił tę samą krew i cierpliwie, chłodno próbował wymazać przyszłość.
Ostatecznie jednak złamana przez pielęgniarkę, która zbyt mocno się troszczyła, zasada oraz miłość ojca, który wreszcie zrozumiał, gdzie tkwi jego prawdziwa siła, przepisały zakończenie. Odliczanie zostało zatrzymane. Zegar znów ruszył naprzód – jednym bezcennym, spokojnym oddechem na raz.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
