Sandra spotkała się ze mną dwa dni później w przydrożnej knajpie z laminowanymi menu i kawą dolewaną bez pytania. Przyszła z laptopem, notatnikiem i spojrzeniem osoby, która nie traci czasu na emocje.
Przeglądała dokumenty w ciszy. Potem uniosła wzrok.
— Te zestawienia są… zbyt dopracowane — powiedziała.
— To źle? — zapytałam.
— To celowe — odparła. — Prawda zwykle jest brudna. Rzeczywistość rzadko się idealnie bilansuje.
Pokazała mi dane: wzrost wartości nieruchomości, dobre kontrole sanitarne, świeże recenzje opisujące pełne sale w weekendy.
— A raporty pana brata pokazują straty — dodała. — To się nie składa.
W ciągu kolejnych tygodni Sandra dotarła do prawdziwych ksiąg. Prześledziła wpływy z kart, faktury, przelewy. Rozmawiała z byłymi pracownikami, bez wzbudzania podejrzeń.
Każda odpowiedź obalała wersję Marcusa.
— Było pełno ludzi — powiedziała była hostessa. — Zwłaszcza w piątki.
— Byliśmy zawaleni cateringami — dodał kucharz.
Gdy Sandra skończyła, rozłożyła wszystko na moim stole.
— Restauracja prosperuje — oznajmiła.
— Więc gdzie są pieniądze? — zapytałam szeptem.
— Znikają — odpowiedziała.
Pokazała schemat. Przelewy do spółek-widm. A potem faktury wystawiane przez butik Patricii.
— Przez trzy lata — powiedziała — około 840 tysięcy dolarów.
Liczba uderzyła mnie jak strzał.
— To kradzież… — wyszeptałam.
— To zorganizowany schemat — poprawiła mnie Sandra.
Rodzinne spotkanie Marcus zaplanował na niedzielę. Zaprosił wszystkich. Świadków. Presję.
Przyszedł pewny siebie.
Ja przyszłam z Sandrą i trzema kartonami dokumentów.
Gdy położyłam je na stole, cisza była absolutna.
— Co to jest? — zapytał Marcus, a jego głos zdradzał strach.
— Audyt śledczy — odpowiedziałam.
Prawda wypełniła pokój jak dym.
Gdy padły kwoty, gdy pokazano podpisy Patricii, moja matka osunęła się na krzesło.
— Dlaczego? — zapytała cicho.
Marcus w końcu powiedział to, co w nim siedziało.
— Restauracja należała się mnie — wybuchnął. — Poświęciłem jej życie.
— A więc ukradłeś — odpowiedziałam spokojnie.
To słowo zmieniło wszystko.
Oszustwo.
Patricia i Marcus wyszli bez słowa.
Drzwi trzasnęły.
Rodzina, jaką znałam, pękła w jedno popołudnie.
Tego wieczoru siedziałam sama przy kuchennym stole mamy, patrząc na zdjęcie ojca.
— Prawie podpisałam — wyszeptałam.
Prawie.
Sandra spojrzała na mnie spokojnie.
— Co teraz? — zapytałam.
— Teraz zdecydujesz, czy to zostaje sekretem… czy faktem prawnym.
— Faktem — odpowiedziałam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
