Następne dwadzieścia minut ciągnęły się w nieskończoność.
Sophie mówiła bez przerwy – o kosmetykach do włosów, planach na weekend, o wszystkim, co mogło wypełnić ciszę. Odpowiadałam automatycznie, wpatrzona w lustro, jakby było jedyną stabilną rzeczą w całym pomieszczeniu.
Evan nie usiadł ponownie.
Chodził. Powoli. Tam i z powrotem. Jakby na coś czekał.
Kiedy Sophie w końcu zdjęła pelerynę z moich ramion, pochyliła się bliżej. – Policja jest w pobliżu – szepnęła. – Czekają na wyraźny powód, żeby podejść.
– Powód? – wyszeptałam.
Spojrzała mi prosto w oczy w lustrze. – Lauren… czy on kiedykolwiek pojawiał się gdzieś bez zapowiedzi?
Gardło mi się ścisnęło.
– Tak – odpowiedziałam cicho. – Kilka razy.
– A czy wiedział kiedyś rzeczy, których nie pamiętałaś, żebyś mu mówiła?
Znowu skinęłam głową.
Wypuściła powietrze powoli. – Zauważyłam, że wcześniej nagrywał. Nie salon. Ciebie.
Żołądek opadł mi aż do stóp.
– Udawał, że rozmawia przez telefon – ciągnęła – ale kamera była ustawiona na lustro. Na ciebie.
Nagle wszystko zaczęło się układać. Jak często Evan prosił mnie o selfie. Jak bardzo lubił wiedzieć, gdzie jestem. Jak zazdrość nazywał troską.
Evan podszedł bliżej. – Gotowa? – zapytał, a jego ton był już ostrzejszy.
Sophie uśmiechnęła się promiennie. – Już prawie. Lauren, może podejdziesz do kasy?
Wstałam na chwiejnych nogach. Evan sięgnął po moją torebkę, ale Sophie delikatnie ją przechwyciła.
– Ja jej podam – powiedziała.
Evan zawahał się.
To zawahanie wystarczyło.
Dwóch policjantów weszło spokojnie do salonu, rozglądając się po wnętrzu. Sophie lekko uniosła rękę.
– Proszę pana – odezwał się jeden z nich do Evana – czy możemy chwilę porozmawiać?
Evan zaśmiał się nerwowo. – Czy jest jakiś problem?
– Tylko kilka pytań.
Jego spojrzenie powędrowało do mnie. Chłodne. Kalkulujące.
– Poczekam na zewnątrz – powiedziałam szybko.
Policjanci stanęli między nami.
Dalsze wydarzenia docierały do mnie we fragmentach.
Evan śledził mój telefon przez współdzieloną aplikację, o której dawno zapomniałam. Miesiące wcześniej zainstalował oprogramowanie szpiegujące na moim laptopie, tłumacząc to „naprawą”. Miał nagrania. Notatki. Zdjęcia.
Na pierwszy rzut oka – nic nielegalnego. Ale wystarczająco obsesyjnego, by wzbudzić poważne obawy.
Policjanci wyprowadzili go z salonu.
Usiadłam z powrotem na fotelu, cała drżąca.
Sophie podała mi wodę. – Przepraszam – powiedziała cicho. – Ale widziałam to już wcześniej. I to nigdy nie kończy się dobrze.
Oddała mi telefon. Na ekranie wciąż widniała notatka, którą wcześniej wpisała: „Twój chłopak nas obserwuje. Zachowuj się normalnie”.
Uśmiechnęłam się wtedy, myśląc, że to żart.
Dopiero gdy szepnęła: – Już zadzwoniłam na policję – zrozumiałam.
Moje odbicie w lustrze się nie zmieniło.
Ale mój puls – tak.
Patrzyłam, jak przez lustro nadal się uśmiecha.
I wtedy pojęłam jedno: on nie był tam dla mojej fryzury.
Część 1 – Zachowuj się normalnie
Nazywam się Lauren Whitman, a ostrzeżenie pojawiło się na moim telefonie, gdy moje włosy były jeszcze wilgotne.
Siedziałam na swoim zwykłym miejscu w salonie w centrum miasta, bezmyślnie scrollując ekran, podczas gdy Sophie Miller, moja fryzjerka, sprawnie dzieliła włosy na pasma. Zwykła wizyta – podcięcie, suszenie, nic szczególnego. Mój chłopak Evan nalegał, żeby mnie odprowadzić. Twierdził, że ma czas przed spotkaniem. Siedział za mną w poczekalni, udając, że czyta maile.
Sophie wzięła mój telefon, żeby odsunąć go od butelki z wodą. Gdy mi go oddała, ekran wciąż był podświetlony.
W aplikacji kalkulatora widniała krótka notatka:
Twój chłopak nas obserwuje. Zachowuj się normalnie.
Prawie się zaśmiałam.
Spojrzałam na nią w lustrze, spodziewając się uśmieszku. Nie było go. Jej twarz była spokojna, profesjonalna – ale oczy czujne w sposób, którego wcześniej u niej nie widziałam.
– Co? – poruszyłam ustami bezgłośnie.
Pochyliła się, poprawiając włosy na moim ramieniu. – Nie reaguj – wyszeptała. – Oddychaj.
Serce zaczęło mi walić. Zmuszona, zachowałam neutralny wyraz twarzy i zerknęłam na odbicie Evana. Patrzył prosto na nas.
Nie przelotnie.
Nie roztargniony.
Patrzył.
Sophie znów wzięła mój telefon, udając, że sprawdza zdjęcie referencyjne, i dopisała:
Już zadzwoniłam na policję. Proszę, zachowaj spokój.
Dłonie zacisnęły mi się na poręczach fotela.
To musiało być nieporozumienie. Evan był moim chłopakiem. Byliśmy razem prawie rok. Był troskliwy. Opiekuńczy. Może aż za bardzo – ale zawsze nazywałam to miłością.
Salon funkcjonował normalnie. Rozmowy klientów. Szum suszarek. Ta zwyczajność była surrealistyczna.
Evan wstał i podszedł bliżej.
– Już prawie? – zapytał lekko.
Sophie uśmiechnęła się. – Jeszcze kilka minut.
Jego wzrok powędrował na mój telefon, potem na moją twarz. – Wszystko w porządku, kochanie?
– Tak – odpowiedziałam z wymuszonym uśmiechem. – Wszystko dobrze.
Skinął głową. Ale nie wrócił na miejsce.
Został tuż za mną.
Ręka Sophie lekko zadrżała, gdy sięgała po suszarkę.
I wtedy zrozumiałam: to nie była paranoja.
To był schemat.
A cokolwiek Sophie zauważyła, wystarczyło, by bez wahania zadzwonić po policję.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
