Ochroniarze zatrzymali się, gdy Jack Reynolds stanął pomiędzy nimi a dziewczynką.
„Ja się tym zajmę” – powiedział spokojnie, ale stanowczo.
Jeden z nich zawahał się. Stopień wojskowy miał znaczenie. Pewność siebie również. Wycofali się na moment, wzywając przez radio dalsze instrukcje.
Jack przykucnął przy Lily. „Zostań tutaj. Nikt nie zabiera Maxa.”
Potem wstał i ruszył szybkim krokiem.
W skrzydle administracyjnym poprosił o spotkanie z kierowniczką operacyjną kliniki, dr Helen Moore. Była doświadczona, ostrożna i wyraźnie spięta, gdy Jack wymówił nazwisko Daniel Carter.
„Poruczniku” – powiedziała cicho, zamykając drzwi gabinetu – „ta sprawa nie jest taka prosta.”
Jack położył teczkę na jej biurku. „Nigdy nie jest. To zwykle wygodna zasłona.”
Dr Moore westchnęła. „Wniosek o sprzęt wymaga zgody z zewnątrz.”
„Czyjej?”
Zawahała się. „Dowództwa Medycznego Floty.”
Jack przewertował dokumenty. „Nie ma tu odmowy. Nie ma odrzucenia. Są tylko opóźnienia. To nie jest medycyna. To kara.”
Dr Moore ściszyła głos. „Sprawił kłopoty.”
Jack pochylił się. „Powiedział prawdę.”
Zapadła cisza.
Jack wyszedł z gabinetu i wykonał telefon na korytarzu. Potem kolejny. Skontaktował się z byłymi członkami zespołu, oficerami logistyki, każdym, kto wciąż szanował nazwisko Daniela Cartera. Kawałek po kawałku wyłaniał się wzór.
Awaria systemu filtracji powietrza, którą Daniel zgłosił, dotknęła więcej jednostek. Naprawa kosztowałaby miliony. Zamiast tego incydent został wyciszony.
Daniel Carter był niewygodnym końcem nici.
W poczekalni Max ani drgnął. Lily obejmowała go za szyję, szepcząc coś do ucha. Ludzie zaczęli się przyglądać. Pojawiły się telefony.
Kiedy Jack wrócił, był tam już nowy urzędnik: Mark Ellison, regionalny administrator ochrony zdrowia. Uśmiechał się, ale w jego oczach nie było ciepła.
„Poruczniku Reynolds” – powiedział – „przekracza pan swoje kompetencje.”
Jack spojrzał mu prosto w oczy. „A pan zaniedbuje swoje.”
Ellison wskazał na Maxa. „To zwierzę jest nieautoryzowane.”
Jack odpowiedział głośniej: „To zarejestrowany wojskowy pies służbowy z aktywnym wyjątkiem więzi. Pański system to pokazuje – chyba że ktoś usunął dokumentację.”
Ellison zesztywniał.
Jack mówił dalej, tak by słyszeli wszyscy: „A skoro już tu jesteśmy, porozmawiajmy o tym, dlaczego odznaczony weteran z udokumentowaną niewydolnością oddechową wciąż czeka na sprzęt podtrzymujący życie.”
W poczekalni zapadła cisza.
Ellison odciągnął Jacka na bok. „Igra pan z ogniem.”
Jack nie ściszył głosu. „Daniel Carter też igrał, gdy ratował mi życie. A teraz jego córka błaga obcych o pomoc, bo pan chowa się za biurkiem.”
Ellison zagroził eskalacją sprawy.
Jack skinął głową. „Świetnie. Zróbmy to.”
Wyciągnął telefon i włączył tryb głośnomówiący.
„Admirał Thomas Keller, melduje się porucznik Reynolds. Jestem w wojskowej klinice, gdzie były dowódca SEAL jest pozbawiany sprzętu medycznego w ramach odwetu administracyjnego. Proszę o wytyczne.”
Pomieszczenie zamarło.
Twarz Ellisona pobladła.
W ciągu trzydziestu minut zapadły decyzje. Natychmiastowa autoryzacja. Awaryjna dostawa tlenu. Pełny przegląd sprawy Daniela Cartera.
Status Maxa przywrócono na miejscu.
Tego wieczoru Daniel Carter leżał na szpitalnym łóżku, oddychając równomiernie po raz pierwszy od miesięcy. Lily siedziała obok, a Max spoczywał u jego stóp.
Jack stał w drzwiach, obserwując w ciszy.
Wiedział jednak, że to jeszcze nie koniec.
Systemy nie lubią, gdy ktoś je demaskuje.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
