Pióro zawisło ułamek centymetra nad papierem.
Dłoń Marcusa Hale’a drżała tak bardzo, że końcówka pióra niebezpiecznie drgała nad linią przeznaczoną na podpis, jakby jego ciało już wiedziało, że to chwila, w której wszystko, co budował przez całe życie, zacznie się rozpadać.
Garnitur miał nienaganny. Idealnie skrojony, drogi, bez najmniejszej fałdy.
Twarz – zupełnie nie.
Kropla potu spłynęła mu po skroni. Gardło zacisnęło się tak, że nie był w stanie przełknąć śliny. Wokół długiego, lśniącego stołu konferencyjnego siedzieli prawnicy – sztywni, milczący, z wzrokiem wbitym w dokumenty upadłościowe leżące przed Marcusem niczym trumna czekająca na zamknięcie.
I wtedy – głos.
Cichy, niepewny, ale wyraźny.
„Proszę pana… proszę tego nie podpisywać”.
Wszyscy odwrócili głowy.
Przy szklanej ścianie stała bezdomna dziewczynka, nie starsza niż dwanaście lat. Jej kurtka była zbyt cienka na tę porę roku, a buty starte na piętach. Ochrona wpuściła ją tylko dlatego, że na zewnątrz szalała burza – i dlatego, że na dole, przy wejściu, cicho pomagała ludziom otwierać drzwi.
Teraz jednak nie patrzyła na ludzi.
Jej wzrok był wbity w dokumenty.
„Jest tu błąd” – powiedziała. – „Duży błąd”.
Główny prawnik poderwał się z miejsca. „To prywatne spotkanie. Ona musi natychmiast wyjść”.
Marcus Hale uniósł rękę.
„Chwileczkę”.
Po raz pierwszy od tygodni w jego głosie nie było strachu.
Przyjrzał się dziewczynce uważnie. „Jaki błąd?”
Zrobiła krok do przodu, zawahała się, a potem wskazała palcem konkretną linijkę tekstu.
„Ta klauzula przenosi całe zadłużenie związane z przejęciem portu Eastbay” – powiedziała. – „Ale tylko sześćdziesiąt procent miało zostać przeniesione w pierwszych pięciu latach. Reszta jeszcze nie dojrzała”.
Zapadła cisza.
Marcus spojrzał ponownie.
Klauzula 17C.
Czytał ją dziesiątki razy. Tak samo jak prawnicy.
A jednak serce zaczęło mu bić szybciej.
„Proszę się zatrzymać” – powiedział cicho. – „Sprawdźcie tę klauzulę jeszcze raz. Teraz”.
Prawnicy wymienili poirytowane spojrzenia, ale posłusznie pochylili się nad dokumentami.
Minuty mijały.
Aż jeden z nich przełknął ślinę.
„…Ona ma rację”.
Atmosfera w sali zmieniła się natychmiast.
„Ta część zadłużenia nie powinna być jeszcze liczona” – przyznał prawnik. – „Nasza odpowiedzialność została zawyżona”.
Płuca Marcusa wreszcie przypomniały sobie, jak oddychać.
„Znajdźcie ją” – powiedział ostro. – „Sprowadźcie ją z powrotem”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
