Krzyki rozległy się w chwili, gdy przekroczył próg domu.
„Wyjdź z mojego pokoju! Nienawidzę cię!”
James Callahan znieruchomiał w marmurowym holu swojej posiadłości w Hartford, z aktówką wciąż w dłoni. Głos należał do jego dziesięcioletniej córki, Emmy — wysoki, drżący od gniewu i bólu. Od wielu miesięcy w tym domu nie było już spokoju.
James był wdowcem od pięciu lat. Po śmierci żony schronił się w pracy. Jego firma rozkwitała, kontrakty się mnożyły, lecz dom coraz bardziej przypominał pustą skorupę. Emma, odkąd straciła matkę, stała się zbuntowana, wybuchowa, czasem wręcz okrutna. Sześć opiekunek odeszło stąd zapłakanych, nie potrafiąc zrozumieć ani dziewczynki, ani jej bólu.
Tego poranka pojawiła się nowa kobieta — Rosa Delgado. Miała około czterdziestu lat, łagodne oczy i spokojny, ciepły uśmiech.
„Dzieci potrzebują przede wszystkim cierpliwości” — powiedziała cicho. „Wychowałam troje własnych.”
James chciał jej wierzyć. Bardzo chciał.
Teraz, słysząc hałas na piętrze, wbiegł po schodach po dwa stopnie naraz. Krzyki ucichły. Zapanowała cisza — ciężka, niepokojąca.
Na górze drzwi do pokoju Emmy były uchylone. W środku Rosa stała obok łóżka, spokojna, lecz stanowcza. Na podłodze leżał rozbity wazon, a woda wsiąkała w dywan.
„Co tu się dzieje?” — zapytał James.
Żadna z nich nie odpowiedziała. Emma spojrzała najpierw na ojca, potem na Rosę i nagle krzyknęła:
„Ona mnie uderzyła!”
Serce Jamesa ścisnęło się boleśnie. Odwrócił się do Rosy.
„Czy to prawda?”
Rosa powoli pokręciła głową.
„Nie, proszę pana. Ale powiedziała coś, czego żadne dziecko nie powinno mówić.”
James zmarszczył brwi.
„Co takiego?”
Rosa zawahała się.
„Lepiej, żeby powiedziała to sama.”
Podbródek Emmy zadrżał. W oczach pojawiły się łzy, ale nie odwróciła wzroku.
James uklęknął obok niej.
„Emmo, powiedz mi prawdę.”
Jej głos załamał się.
„Powiedziałam jej, że jest jak mama. Że też odejdzie. Wszyscy odchodzą.”
Twarz Rosy złagodniała, a James nagle zrozumiał. Emma nie była zła. Ona była w żałobie.
Przed oczami stanęła mu noc, w której zmarła Laura. Emma miała wtedy pięć lat i ściskała swojego pluszowego misia przy szpitalnym łóżku.
Od tamtej pory śmiech zniknął z domu. Zastąpiły go cisza i praca. James mylił strach córki z buntem.
„Ja jej nie nienawidzę” — wyszeptała Emma. „Ja tylko nie chcę, żeby odeszła jak mama.”
Rosa uklęknęła obok niej i delikatnie położyła dłoń na jej ramieniu.
„Kochanie, ja nie odejdę. Obiecuję.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
