Mój chłopak miał bardzo zżytą paczkę: trzech facetów i jedną dziewczynę. Zanim kiedykolwiek zabrał mnie, żebym ich poznała, usadził mnie i przeprowadził rozmowę tak poważną, że brzmiała niemal jak ostrzeżenie. — Jeśli w jakikolwiek sposób zadarłabyś z Layą — powiedział, patrząc mi prosto w oczy — to koniec. Natychmiast. Bez dyskusji.
Skinęłam głową jak najbardziej ułożona dziewczyna na świecie. Słodki uśmiech, spokojny głos. Ale w środku aż mnie nosiło, bo jeśli jedno zdążyłam zrozumieć o „nietykalnych” dziewczynach w grupach znajomych, to to, że zawsze idą w pakiecie z zasadami. A zasady zawsze mają pęknięcia.
Poszedł jeszcze dalej, jakby składał świętą przysięgę. — Nawet jeśli jesteś moją dziewczyną, Laya jest absolutnym priorytetem w moim sercu. Jeśli chcesz ze mną być, szanujesz ją. Chronisz ją.
Kiedy wyszedł, moje współlokatorki niemal się udławiły ze śmiechu. — Jesteś najatrakcyjniejszą dziewczyną na całym kampusie — powiedziała jedna z nich, ocierając łzy. — A ty zaniżasz swoje standardy dla jakiegoś faceta i jego świętej księżniczki. Będziesz tego żałować.
Wyszły, trzaskając drzwiami. Nawet nie drgnęłam. Po prostu chwyciłam Lucasa pod ramię, jakbym była całkowicie oczarowana. — Chodźmy — powiedziałam pogodnie. — Nie powinniśmy kazać twoim znajomym czekać.
Kiedy weszliśmy, była dokładnie tam, gdzie się spodziewałam. Na środku kanapy, ułożona tak, jakby to miejsce należało do niej. Jasna sukienka, anielska twarz, ten rodzaj niewinnego wyglądu, który sprawia, że faceci zaczynają mówić ciszej, nawet tego nie zauważając. Dwóch z nich siedziało bardzo blisko, ochronnie i zaborczo, zupełnie bez subtelności.
Przygotowałam się na chłodną arogancję. Zamiast tego, gdy tylko mnie zobaczyła, Laya zerwała się i podbiegła, jakbyśmy były przyjaciółkami od lat. — Ty musisz być nową dziewczyną Lucasa! — zapiszczała, łapiąc mnie za obie dłonie. — Boże, jesteś przepiękna!
Potem wskazała palcem. — To Bruno, a to Kaio. Hej, przestańcie się gapić i przywitajcie nową osobę.
Bruno, w okularach, z nienaganną postawą, uśmiechnął się krótko, ale jego oczy pozostały chłodne. Uścisk dłoni był szybki, niemal niepewny. Kaio, krótko ostrzyżony, z twardym wyrazem twarzy, nawet nie próbował ukryć oceny. Skrzyżował ramiona i spojrzał na mnie, jakbym nie pasowała do układanki.
Oblizałam wargi i obdarzyłam ich najszerszym, najcieplejszym uśmiechem. Laya nadal trajkotała, wciąż trzymając moje ręce, jakby mnie oznaczała. — Więc powiedz, jak dziewczyna taka jak ty zakochuje się w Lucasie? Co w nim zobaczyłaś?
Lucas potargał jej włosy, jakby to było najnormalniejsze na świecie. Potem zdjął kurtkę i narzucił ją na jej ramiona. — Źle się czujesz, prawda? — powiedział miękko. — Proszę, ogrzej się.
Jej spojrzenie błyskawicznie powędrowało ku mnie, ostre przez ułamek sekundy, jakby testowała reakcję. — Nie będzie tu żadnych scen zazdrości, prawda?
Cisza zgęstniała. Lucas zmarszczył brwi, wyraźnie niekomfortowy. Uniosłam brew, spokojna jak tafla szkła. — Zazdrości? — zapytałam lekko. — Oczywiście, że nie. Lucas powiedział mi, że jesteś jak młodsza siostra dla wszystkich. Teraz, gdy cię poznałam, w pełni to rozumiem. Jesteś słodka. Nic dziwnego, że traktują cię jak księżniczkę.
Bruno i Kaio rozluźnili się natychmiast, jakbym podała właściwe hasło. Laya znieruchomiała na ułamek sekundy. Potem jej uśmiech wrócił. — Wow — mruknęła. — Jesteś zupełnie inna niż poprzednie. Byłe dziewczyny Lucasa zawsze ze mną rywalizowały bez powodu. Chciałam się przyjaźnić, ale zawsze zachowywały się, jakby to był mój problem.
Westchnęła i spojrzała na Lucasa z udawaną reprymendą. — Nadal nie mogę uwierzyć, że spotykałeś się z Meriną — powiedziała słodko, z ukrytym ostrzem w głosie. — Musiała mieć niezły trik.
Uśmiechnęłam się, jakbym nie słyszała klingi wsuwanej między słowa.
Jedzenie przyszło szybko. Jedliśmy, a Laya mówiła bez przerwy: historie, żarty, wewnętrzne odniesienia, które raz po raz przypominały mi, że ja jestem nowa, a ona — zakorzeniona. Byłam uprzejma, uważna, idealna. Ale obserwowałam. Pod słodyczą czuć było ruchy figur, subtelne przesunięcia.
Nagle Laya zapiszczała. Gorący bulion chlapnął na jej kolana. Złapała sukienkę, krzywiąc się z bólu. Instynktownie pochyliłam się do przodu. — Czy ty—
Lucas zareagował błyskawicznie, stając przede mną tak gwałtownie, że straciłam równowagę i wylądowałam na podłodze. Bruno zerwał się. — Wiedziałem! — warknął. — Udawała miłą, a teraz pokazuje prawdziwą twarz.
Głos Kaio był zimny. — Obiecaliśmy, że będziemy chronić Layę.
Lucas spojrzał na mnie z zaciśniętą szczęką. — Merina. Przeproś. Teraz.
Laya wtuliła się w jego bok, cała krucha niewinność. A zza jego ramienia posłała mi maleńki, triumfalny uśmiech.
Większość dziewczyn wstałaby i wyszła. Ja nie. Pozwoliłam, by łzy natychmiast napłynęły mi do oczu. Przycisnęłam dłoń do piersi, jakbym miała problem z oddychaniem. — Przepraszam — powiedziałam drżącym głosem. — Nie zauważyłam cię, gdy sięgałam po miskę. Nigdy nie zrobiłabym tego celowo. Ja naprawdę… naprawdę chcę się dogadać. Chcę być twoją przyjaciółką.
Spojrzałam na nią, jakby tylko ona mogła mnie uratować. — Wybaczysz mi, prawda?
Laya zesztywniała. Moja reakcja nie była w jej scenariuszu. Potem wymusiła uśmiech. — Oczywiście — powiedziała szybko. — Chłopaki, nie kłóćcie się. Merina nie chciała.
Przysunęłam się do Lucasa, łzy spływały mi po policzkach. Po raz pierwszy poczułam jego wahanie. Ramiona zacisnęły się wokół mnie, jakby zdał sobie sprawę, że posunął się za daleko.
Chciał coś powiedzieć, ale Laya weszła mu w słowo. — Dokończmy jedzenie i chodźmy na basen. A potem, Lucas — zwróciła się do niego promiennie — nauczysz mnie pływać, pamiętasz? Kupiłam nowy kostium.
I tak po prostu uwaga się przesunęła.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
