RuszylI jeszcze przed świtem.
Victor Hale zorganizował bezpieczny konwój z Manhattanu, lecz nawet jego zasoby miały granice. Mężczyźni, których podsłuchała Lena, nie byli wolnymi strzelcami. Należeli do Grupy Kurogane — ponadnarodowej siatki przestępczej specjalizującej się w manipulacjach finansowych, naciskach korporacyjnych i cichych zabójstwach. Trucizna na gali miała wyglądać jak nieszczęśliwy wypadek. Demaskacja zmieniła wszystko.
Pierwszym bezpiecznym miejscem był kamienny dom w Queens. Do południa szef ochrony Hale’a potwierdził to, co Hale już podejrzewał: agenci Kurogane przeglądali monitoring, śledzili metadane telefonów, naciskali lokalne kontakty. Sieć się zaciskała.
Megan siedziała sztywno na kanapie, dłonie miała zaciśnięte. „Powiedział pan, że Ethan zostawił dowody.”
„Tak” — odpowiedział Hale. „Ale nigdy ich nie widziałem.”
Lena słuchała uważnie. „Mój tata budował systemy” — powiedziała. „Nie znosił pojedynczych punktów awarii.”
Hale zmrużył oczy. „Mów dalej.”
„Zawsze powtarzał: ‘Jeśli zniknę, liczby przemówią’.”
To zdanie coś uruchomiło. Hale polecił przeszukać archiwalne komunikaty Ethana. Nie e-maile — Ethan wiedział lepiej — lecz stare logi oprogramowania księgowego, znaczone znacznikami czasu i udające rutynowe audyty. Ukryte w nich były wyzwalacze: jeśli określone pliki nie były otwierane w ustalonych odstępach, kopie miały zostać automatycznie wysłane do zdefiniowanych odbiorców.
Mechanizm pośmiertny.
Był jednak niekompletny. Ethan podzielił dane między lokalizacje fizyczne i cyfrowe, zaszyfrowane warstwowo w modelach finansowych, które tylko on w pełni rozumiał.
„Gdzie jest klucz?” — zapytała Megan.
Lena wstała. „Tam, gdzie uczył mnie matematyki.”
Pojechali na północ, dwukrotnie zmieniając pojazdy. Ostatecznym celem było opuszczone centrum społecznościowe w północnej części stanu Nowy Jork — niegdyś finansowane z rodzinnej dotacji Carterów. W piwnicy, za fałszywą ścianą, znaleźli kompaktową szafę serwerową i ręcznie zapisany notes.
Na zewnątrz wybuchła strzelanina.
Kurogane ich namierzyło.
Ochrona Hale’a odpowiedziała ogniem, a Lena uruchomiła system. Notes nie był sentymentalny — był precyzyjny. Równania mapowały transakcje, liczby odpowiadały wartościom fonetycznym. Ethan zamienił finanse w język.
Lena zrozumiała natychmiast.
„Przepuszczają pieniądze przez fikcyjne fundacje” — powiedziała. „Kontrakty obronne. Zarządy portów. Politycy.”
Pocisk odbił się od betonu. Hale pociągnął Megan za osłonę.
„Dasz radę to odblokować?” — krzyknął.
„Tak” — odpowiedziała Lena spokojnie. „Ale to uruchomi dystrybucję.”
„Rób to.”
Wykonała ostatnią komendę.
Przez zaszyfrowane kanały pliki ruszyły — do federalnych śledczych, międzynarodowych instytucji nadzorczych i wybranych dziennikarzy. Jednocześnie na bezpiecznej linii Hale’a aktywował się sygnał lokalizacyjny.
FBI.
Strzelanina zakończyła się wkrótce potem.
W ciągu kolejnych czterdziestu ośmiu godzin fala aresztowań przetoczyła się przez trzy kraje. Konta zostały zamrożone. Dyrektorzy znikali w aresztach. Grupa Kurogane rozpadła się pod ciężarem własnych zapisów — zapisów pozostawionych przez Ethana Cartera.
Hale wynegocjował immunitet, składając obszerne zeznania i ujawniając własne skompromitowane działania. W zamian Megan i Lena otrzymały pełną ochronę, nowe tożsamości i relokację.
Na cichym terminalu lotniska Hale podszedł do Leny po raz ostatni.
„Twój ojciec byłby dumny” — powiedział.
Lena skinęła głową. „On to zaplanował.”
Gdy samolot wzniósł się w powietrze, Megan spojrzała przez okno. „Jesteśmy wolne” — wyszeptała.
Lena nie była tego taka pewna. Wolność niosła ze sobą pamięć — i odpowiedzialność.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
