Spotkanie w cieniu Mulberry Street
Trzy dni później Bumpy otrzymał wiadomość. Czarny Cadillac miał odebrać go o 20:00 na rogu 125. ulicy i Lenox Avenue. Bez nazwisk, bez wyjaśnień — tylko zaproszenie. Bumpy wiedział, od kogo pochodzi.
O 20:00 Cadillac podjechał punktualnie. Bumpy wsiadł. Kierowca nie odezwał się ani słowem. Przez pół godziny jechali na południe Manhattanu, przez Most Brookliński, w sam środek terytorium Gambinów. Samochód zatrzymał się przed niewielką włoską restauracją przy Mulberry Street. Lokal był zamknięty, ale w środku paliło się światło. Bumpy wszedł do środka.
Carlo Gambino siedział sam przy stoliku w rogu. Przed nim stały dwa nietknięte kieliszki wina.
„Panie Johnson” — powiedział Gambino, wskazując puste krzesło. — „Proszę usiąść”.
Bumpy usiadł. Przez dłuższą chwilę żaden z nich się nie odezwał. W końcu Gambino pochylił się do przodu.
„Wiem, co on zrobił”.
Bumpy milczał.
„Nie wiem, skąd się dowiedział. Nie wiem, jak go powstrzymał. Ale wiem, że to zrobił” — kontynuował Gambino.
Przesunął jeden z kieliszków wina w stronę Bumpy’ego.
„Mógł pan pozwolić mi umrzeć. Mógł pan patrzeć, jak ludzie Genovese’a mnie zabijają, a moja rodzina rozrywa się od środka. To byłoby dla pana korzystne. Mniej konkurencji, więcej chaosu. A jednak pan tego nie zrobił”.
Gambino uniósł kieliszek.
„Dlaczego?”
Bumpy w końcu przemówił.
„Bo Harlem nie potrzebuje waszej wojny. Moi ludzie nie muszą ginąć dlatego, że pan i Genovese nie potraficie się dogadać”.
Gambino skinął głową.
„Jest pan mądrzejszy niż większość ludzi, z którymi pracuję”.
Upił łyk wina.
„Od dziś Harlem jest pański. Moja rodzina nie będzie ingerować w pańskie interesy. Nie wkroczymy na pańskie terytorium. Nie będziemy przekupywać pańskich ludzi”.
„A w zamian?” — zapytał Bumpy.
„W zamian trzyma się pan z dala od Brooklynu, Bronksu i Staten Island”.
„A jeśli ktoś złamie to porozumienie?”
Twarz Gambina stwardniała.
„Wtedy odpowie przede mną”.
Bumpy podniósł kieliszek.
„Jeszcze jedno”.
„Tak?”
„Jeśli Genovese spróbuje czegoś takiego ponownie — proszę mnie poinformować. Zajmę się tym po swojemu”.
Gambino uśmiechnął się. Rzadki widok u człowieka znanego z kamiennej twarzy.
„Umowa stoi”.
Wypili w ciszy. Kiedy Bumpy opuścił restaurację, zyskał coś, czego żaden czarnoskóry człowiek w Nowym Jorku wcześniej nie miał: szacunek Pięciu Rodzin. Nie strach. Nie tolerancję. Szacunek.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
