Samolot, który nie miał już latać
Dziewięćdziesiąt cztery kilometry dalej, na zakurzonym pasie Camp Daringer, Tamson Halt siedziała na skrzynce narzędziowej, wpatrując się w swój samolot przykryty plandeką. Codzienny rytuał. Cicha czujność. Jakby czekała, aż ktoś wreszcie wypowie właściwe słowa.
Mechanik, przechodząc obok, rzucił półgłosem dwa słowa, jakby były kontrabandą:
Szara Linia 12.
Halt wstała natychmiast. Nie pytała o rozkazy. Nie potrzebowała odprawy. Sama nazwa wystarczyła.
Przeszła przez płytę lotniska bez pośpiechu. Dowódcy zespołów spojrzeli na siebie i zrobili jej miejsce. Znali ten wzrok. Jeśli wchodziła do kokpitu, znaczyło to, że gdzieś kończył się czas.
Systemy A-10 budziły się opornie. Alarmy. Ograniczona hydraulika. Ostrzeżenia, których nikt nie zdążył usunąć. Ale jedno było sprawne.
Armata.
To wystarczyło.
Wieża krzyknęła w eter:
Tempest 3, nie macie zgody na start!
Halt nie odpowiedziała. Silniki zawyły. Warthog ruszył, wzbijając tumany kurzu jak bestia wyciągnięta z grobu.
Zanim ktokolwiek zadał pytanie, było za późno. Major Tamson Halt leciała prosto w stronę Cięcia Grobu.
Lot, którego nie przewidują procedury
Zbliżając się do kanionu, spokój był zwodniczy. Halt leciała na pamięć. Każdy zakręt, każdy grzbiet, każde miejsce, w którym wróg mógł ukryć wyrzutnię, było zapisane w jej mięśniach.
Zeszła nisko — niebezpiecznie nisko — wykorzystując efekt przyziemny do stabilizacji maszyny. Manewr szalony. Jedyny możliwy.
Na stanowisku dowodzenia głosy się podniosły:
Przybij ją do ziemi!
To ich jedyna szansa.
Pułkownik podjął decyzję:
Dopóki Indigo oddycha, obserwujemy.
W kanionie Indigo 5 krył się w ruinach starej obory. Piasek był nasiąknięty krwią. Ostatnie magazynki opróżniano bez słów.
Wtedy obserwator uniósł głowę.
Ciemna sylwetka przesunęła się wzdłuż krawędzi skały. Dudnienie narastało.
„Burza…” — wyszeptał ktoś.
A-10 wpadł w wąski wąwóz, zaledwie kilkadziesiąt metrów od ścian. Halt wyciszyła alarmy. Nie potrzebowała hałasu.
Nacisnęła spust raz.
Grzmot działa GAU-8 rozerwał powietrze. Skała eksplodowała. Zasadzki zniknęły w chmurze ognia i pyłu.
Rakieta namierzyła sygnał cieplny — nie jej. Chinooka, który nadlatywał po SEAL-i.
Halt nie zawahała się. Wpadła w trajektorię pocisku. Lecąc niemal przy ziemi, przytuliła maszynę do ściany kanionu. Rakieta straciła namiar i eksplodowała w pustce.
Fala uderzeniowa szarpnęła samolotem. Silnik zawył. Ale Hog leciał dalej.
„Indigo 5, tu Tempest 3. Macie trzy minuty. Trzymam niebo.”
Gdy ostatnie śmigłowce opuściły kanion, Halt pozostała widoczna. Szeroki cień na skale. Wiadomość.
Niebo znów należy do nas.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
