Śnieg cicho opadał na Edynburg w ten wigilijny wieczór, otulając starą część miasta srebrzystą, niemal nieruchomą ciszą. W nowoczesnym apartamencie z widokiem na zamek stał Matthias Kerr, zapatrzony w wysoki świerk migoczący złotymi światełkami i kryształowymi ozdobami. Wszystko wyglądało perfekcyjnie, a jednak w powietrzu unosił się ciężar pustki. Miał pieniądze, uznanie, firmę działającą na kilku kontynentach… lecz nie miał nikogo, z kim mógłby podzielić tę noc.
Uniósł kieliszek szkockiej, spojrzał na swoje odbicie w szybie i poczuł pełen paradoks własnego życia — spełnionego na pokaz, lecz pozbawionego ciepła drugiego człowieka. Blask choinki odbijał się w szkle, ale nie potrafił rozświetlić samotności.
Ciszę przerwały ciche kroki. W drzwiach pojawiła się jego gospodyni, Ana Morales, szczelnie otulona zimowym płaszczem. Tuż za nią stała jej sześcioletnia córka Lucia, przyciskając do piersi papierowego bałwanka zrobionego z pociętych stron kolorowych magazynów.
— Wracamy do domu, panie Kerr — powiedziała Ana łagodnie. — Wesołych Świąt.
Lucia przechyliła głowę i spojrzała na niego z dziecięcą szczerością.
— Proszę pana… dlaczego spędza pan Wigilię sam?
Twarz Any natychmiast pobladła.
— Lucia!
Ale Matthias jej nie zganił. Pytanie zawisło w powietrzu — proste, szczere, rozbijające mur, za którym zwykle się chował.
Ana zawahała się, po czym odezwała cicho:
— Panie Kerr… mamy dziś małą kolację. Tylko rodzina, trochę śmiechu i jedzenie, które pewnie będzie zbyt długo pieczone. Jeśli chciałby pan do nas dołączyć, byłoby nam bardzo miło.
Matthias uśmiechnął się uprzejmie.
— To bardzo miłe, ale nie chciałbym się narzucać.
Lucia rozpromieniła się.
— Może pan usiąść obok mnie. I tak mamy za dużo puddingu.
Ana nerwowo się roześmiała i poprowadziła córkę do drzwi.
— Numer dwanaście, ulica Glenwood. Ten dom z krzywym aniołem — rzuciła jeszcze, zanim zniknęły w padającym śniegu.
Drzwi się zamknęły. Cisza wróciła.
Matthias nalał sobie kolejny kieliszek, po czym odstawił go nietkniętego. Perfekcyjny obraz choinki w szybie zdawał się z niego drwić. Nikt nie powinien być sam w Wigilię. Słowa dziecka wciąż brzmiały mu w głowie, aż w końcu nie wytrzymał pustki.
O 20:45 włożył płaszcz.
O 21:10 stał przed niewielkim ceglanym domem na końcu ulicy Glenwood. Z okien sączyło się ciepłe światło, a w mroźnym powietrzu unosiły się dźwięki muzyki. Zanim zdążył zapukać, drzwi się otworzyły.
Ana zamarła.
— Panie Kerr…
Uśmiechnął się niepewnie.
— Mam nadzieję, że nie za późno.
Jej twarz złagodniała.
— Przyszedł pan idealnie na czas.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
