Stała liczba kręgów u ssaków
Fakt, że większość ssaków ma dokładnie siedem kręgów szyjnych, jest jednym z najbardziej fascynujących przykładów konserwatyzmu ewolucyjnego. Oznacza to, że raz ukształtowany schemat anatomiczny okazał się na tyle skuteczny, iż przez miliony lat ewolucji nie uległ znaczącym zmianom. Wyjątki od tej reguły są bardzo rzadkie i zazwyczaj wiążą się z określonymi ograniczeniami biologicznymi.
Liczba siedmiu kręgów szyjnych stanowi swoisty kompromis między stabilnością a ruchomością. Zmiana tej liczby mogłaby prowadzić do zaburzeń w rozwoju układu nerwowego lub zwiększonego ryzyka wad wrodzonych. Dlatego ewolucja, zamiast zmieniać liczbę kręgów, modyfikowała ich kształt, wielkość i funkcję, dostosowując je do potrzeb konkretnego gatunku.
W przypadku żyraf oznaczało to stopniowe wydłużanie poszczególnych kręgów, natomiast u ludzi – ich przystosowanie do pionowej postawy i precyzyjnej kontroli ruchów głowy. Mimo tych różnic podstawowy plan budowy pozostał taki sam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
