Kiedy jesteśmy dziećmi, czas wydaje się powolny i ciężki. Jeden dzień wakacji letnich potrafi ciągnąć się w nieskończoność, a tydzień bywa odczuwany niemal jak cały miesiąc. Każda chwila jest intensywna, wypełniona oczekiwaniem, emocjami i niecierpliwością. Jednak wraz z upływem lat to odczucie stopniowo się zmienia. Zaczynamy zauważać, że dni mijają szybciej, miesiące zlewają się w całość, a lata potrafią przemknąć niemal niezauważenie. Wrażenie to jest na tyle powszechne, że wiele osób uznaje je za naturalny element dorosłości, rzadko zastanawiając się nad jego prawdziwą przyczyną.
Co istotne, problem nie leży w zegarze ani w obiektywnym upływie czasu. Sekundy, minuty i godziny odmierzane są tak samo niezależnie od wieku. Zmienia się natomiast sposób, w jaki nasz mózg odbiera, przetwarza i zapamiętuje doświadczenia. To właśnie on odpowiada za subiektywne poczucie tempa życia, a mechanizmy te są ściśle powiązane z rozwojem, doświadczeniem i codziennym stylem funkcjonowania.
W dzieciństwie niemal wszystko jest nowe. Każda sytuacja, miejsce, zapach czy emocja pojawiają się po raz pierwszy. Mózg dziecka pracuje intensywnie, rejestrując ogromną ilość informacji i zapisując je w pamięci wraz z licznymi szczegółami. Nowość wymaga uwagi, skupienia i zaangażowania, dlatego chwile są przeżywane wolniej i pełniej. Gdy po latach wracamy myślami do dzieciństwa, widzimy je jako okres długi i bogaty, ponieważ jest wypełniony dużą liczbą wyraźnych wspomnień.
Wraz z dorastaniem sytuacja zaczyna się zmieniać. Coraz więcej elementów codzienności staje się powtarzalnych. Chodzimy tymi samymi drogami, spotykamy te same osoby, wykonujemy podobne obowiązki i funkcjonujemy według ustalonego schematu. Rutyna sprawia, że mózg przestaje uznawać większość zdarzeń za istotne z punktu widzenia zapamiętywania. Skoro coś już znamy, nie wymaga to szczególnej uwagi ani dokładnej rejestracji. W efekcie w pamięci pozostaje mniej wyrazistych punktów odniesienia.
Kiedy później próbujemy odtworzyć miniony okres, okazuje się, że zawiera on niewiele charakterystycznych wspomnień. To właśnie dlatego dany fragment życia wydaje się krótszy, niż był w rzeczywistości. Nie dlatego, że trwał krócej, ale dlatego, że został zapisany w pamięci w sposób uproszczony i skondensowany.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
