Jeszcze do niedawna wydawało się, że nowotwory są chorobami, które dotyczą głównie osób po 60. roku życia. I nagle… ten obraz zaczyna się kruszyć. Coraz więcej młodych dorosłych dowiaduje się, że rak może dotknąć także ich. W wieku 20, 30 czy 35 lat wielu słyszy diagnozę, której nigdy się nie spodziewali.
Skąd bierze się ten wzrost zachorowań? I czy da się go wyjaśnić bez popadania w panikę? Przyjrzyjmy się uważnie dostępnym danym i temu, co na ten temat mówi współczesna nauka.
Pokolenie zaskoczone chorobą, której się nie spodziewało
Elise, 28 lat, jest tego wymownym przykładem. Wysportowana, niepaląca, bez obciążeń rodzinnych… a mimo to zdiagnozowano u niej raka jelita grubego. Podobnie jak ona, coraz więcej młodych dorosłych, którzy na pierwszy rzut oka cieszą się dobrym zdrowiem, zderza się z brutalną rzeczywistością.
Najbardziej niepokojące jest to, że nie pasują oni do „klasycznego” profilu pacjenta onkologicznego. Brak oczywistych czynników ryzyka sprawia, że zarówno chorzy, jak i lekarze bywają zaskoczeni.
I nie jest to zjawisko lokalne. Według badania opublikowanego w British Medical Journal częstość występowania nowotworów u osób poniżej 50. roku życia wzrosła w ciągu zaledwie trzech dekad o niemal 80%. Z kolei The Lancet Oncology sugeruje, że trend ten może się jeszcze nasilić do 2050 roku.
Dlaczego więc obserwujemy tak wyraźny wzrost zachorowań przed 40. rokiem życia?
Co może tłumaczyć ten niepokojący trend?
Nauka nie ma jeszcze wszystkich odpowiedzi, ale wyłania się kilka poważnie branych pod uwagę hipotez. Każda z nich nie wyklucza pozostałych – raczej się uzupełniają.
Styl życia pod lupą
Współczesna dieta coraz częściej opiera się na żywności wysoko przetworzonej, bogatej w cukry i tłuszcze nasycone. Jednocześnie poziom aktywności fizycznej systematycznie spada. Skutkiem są nadwaga, otyłość, zaburzenia metaboliczne i przewlekłe stany zapalne, które sprzyjają rozwojowi niektórych nowotworów.
Nie bez znaczenia pozostają także inne elementy codziennego stylu życia, takie jak palenie tytoniu, spożywanie alkoholu czy chroniczny niedobór snu. Choć czynniki te są znane od lat, dziś zaczynają oddziaływać na organizm znacznie wcześniej niż w poprzednich pokoleniach.
Środowisko od najmłodszych lat
Zanieczyszczenie powietrza, pestycydy, plastik, substancje zaburzające gospodarkę hormonalną – kontakt z nimi zaczyna się bardzo wcześnie. Długotrwała ekspozycja na te czynniki może tworzyć w organizmie środowisko sprzyjające procesom nowotworowym.
Im wcześniej i im dłużej trwa narażenie, tym większe może być ryzyko w perspektywie wielu lat, nawet jeśli skutki nie są widoczne od razu.
Mikrobiota – nowy klucz do zrozumienia zdrowia
Coraz częściej mówi się o mikrobiocie jelitowej, czyli ogromnym ekosystemie mikroorganizmów zamieszkujących nasze jelita. Badania sugerują, że jej zaburzenia mogą mieć bezpośredni związek z rozwojem niektórych nowotworów, zwłaszcza tych dotyczących układu pokarmowego.
Dieta uboga w błonnik, nadmierne stosowanie antybiotyków czy długotrwały stres mogą zaburzać równowagę mikrobioty, osłabiając naturalne mechanizmy obronne organizmu.
Skuteczniejsze badania przesiewowe
Warto zaznaczyć, że część wzrostu liczby diagnoz może wynikać z lepszej wykrywalności chorób nowotworowych. Nowoczesne metody diagnostyczne pozwalają wykrywać zmiany wcześniej i dokładniej niż kiedyś.
Nie tłumaczy to jednak w pełni zjawiska, zwłaszcza gdy coraz częściej obserwuje się zaawansowane stadia choroby u młodych osób bez wyraźnych czynników ryzyka.
A co ze szczepieniami przeciw COVID-19?
W przestrzeni publicznej pojawiają się różne spekulacje. Do tej pory jednak żadna rzetelna, wiarygodna publikacja naukowa nie wykazała związku pomiędzy szczepieniami przeciw COVID-19 a zwiększonym ryzykiem zachorowania na nowotwory.
Światowe instytucje zdrowia podkreślają, że są to jedne z najdokładniej monitorowanych preparatów w historii medycyny. Na obecnym etapie wiedzy szczepienia nie są uznawane za jedną z przyczyn wzrostu zachorowań.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
