Deszcz w północnej Syrii nie był łagodny ani kojący — spadał ścianami, zamieniając gęsto porośniętą dolinę rzeczną w parującą, zieloną pułapkę. Błoto wsysało każdy krok, a powietrze było ciężkie od wilgoci i zapachu rozgrzanej ziemi.
Agent operacyjny CIA Evan Pike leżał na metalowej podłodze wojskowej karetki, jedną dłonią zaciskając palce na twardej skrzynce przypiętej do klatki piersiowej. W środku znajdował się nośnik oznaczony jako ALICE-116 — dowód na istnienie nielegalnego kanału przerzutu broni, prowadzącego z odległej kopalni do nabywcy, który mógł rozpętać wojny samymi podpisami i pieniędzmi.
Jego partner, Troy Bennett, prowadził tak, jakby droga była zrobiona z ognia. Za nimi dwa pickupy podskakiwały w błocie, a zamontowane na nich karabiny maszynowe rozszarpywały tylne drzwi karetki. Iskry sypały się z karoserii jak krzyki metalu.
„Lewe zbocze!” — krzyknął Evan, gdy Troy gwałtownie skręcił. „Mają obserwację z góry!”
Po drugiej stronie wąwozu między mokrymi drzewami poruszyły się sylwetki. Snajperzy. Ostry trzask przeciął burzę, jeden z pojazdów pościgowych wpadł w poślizg, uderzył w głaz i dachował.
Troy zaśmiał się — jeden krótki oddech ulgi.
„TAK—!”
Ten moment radości był wszystkim, czego potrzebował wróg.
Drugi strzał uderzył w karetkę. Metal zawył. Pojazd zahaczył o skalną półkę, przewrócił się i zsunął w dół zbocza jak trumna na szynach. Evan poczuł krew w ustach, ziemię na języku. Świat wirował, aż w końcu zatrzymał się, a przednia szyba patrzyła prosto w deszczowe niebo.
Cisza trwała trzy uderzenia serca.
Potem rozległ się plusk butów w błocie.
Dwóch bojowników zbliżało się do wraku, broń uniesiona, sprawdzając, czy ktoś przeżył. Evan pozostał nieruchomy, licząc kroki, nasłuchując charakterystycznego kliknięcia bezpiecznika, zmiany ciężaru ciała zdradzającej pewność.
Wspięli się do rozbitego bocznego wejścia. Jeden zajrzał do środka, spojrzał na bezwładne ciało Troya i skinął głową.
„Jeden” — mruknął. „Gdzie drugi?”
Evan był już na zewnątrz.
Wysunął się przez rozerwaną klapę podczas zsuwania, wcisnął się w skarpę pełną korzeni i czekał. Teraz wyrósł za nimi jak cień. Pierwszego powalił w ciszy — chwyt, kontrolowany cios, żadnego bohaterstwa. Drugi zdążył się tylko odwrócić.
Evan zniknął w zieleni, przejmując broń.
Gdy czaił się za powalonym pniem, jego komunikator zatrzeszczał.
„Creation. Twoja siostra. Teraz.”
Żołądek Evana skurczył się lodem. Creation — małe miasteczko w USA, gdzie jego młodsza siostra Mia wciąż wierzyła, że pracuje w „doradztwie bezpieczeństwa”. Mia, która zbierała stare pocztówki i narzekała na matematykę. Mia, która nie miała pojęcia, że ktoś ją obserwuje.
„Powtórz” — wyszeptał.
Głos wrócił, twardszy. „Nabywca przeniósł się do Stanów. Mają księgę i listę. Mia jest na niej — jako Snajper, który dwa lata temu rozbił mafię.”
„To niemożliwe” — syknął Evan. „Ona jest dzieckiem.”
Statyczny szum. Ostatnie słowa przecięły powietrze jak ostrze: „Nie wie, kim jest… ale oni wiedzą.”
Evan spojrzał w deszcz, rozumiejąc, że wojna właśnie wróciła z nim do domu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
