Na ranczu Emily poznała prawdę. Bellini uznali, że Marco słabnie. Porwanie jej i Noaha było strategią, nie osobistą vendettą.
Emily postawiła ultimatum.
— Nie wychowam syna w strefie wojny — powiedziała. — Jeśli mamy zostać, ty całkowicie odchodzisz z tamtego życia.
Marco nie odpowiedział od razu. Odejście z podziemia oznaczało zdradę dawnych sojuszy, ujawnienie wrogów i przetrwanie wystarczająco długo, by zacząć od nowa.
Tamtej nocy patrzył, jak Noah śpi, a Rex leży zwinięty obok łóżka. I coś w nim pękło.
Skontaktował się z FBI.
Agentka Laura Mitchell od lat ścigała Bellinich. Marco zaoferował wszystko: dokumenty finansowe, nazwiska, lokalizacje i zeznania. W zamian zażądał immunitetu oraz ochrony dla Emily i Noaha.
Plan był ryzykowny. Gala charytatywna na Manhattanie. Marco miał wystąpić jako gospodarz, pozornie w pełni kontrolujący sytuację. Emily nienawidziła tego pomysłu.
— To skończy się dziś — obiecał Marco. — Tak czy inaczej.
Gala lśniła bogactwem i fałszem. Kamery błyskały, szampan lał się strumieniami, a agenci pod przykrywką mieszali się z tłumem. Gdy patriarcha Bellinich wydał rozkaz zabójstwa, nie wiedział, że cała sala jest nagrywana.
Aresztowania rozpoczęły się niemal natychmiast. Chaos, krzyki, kajdanki. Do północy imperium Bellinich przestało istnieć.
Marco DeLuca wyszedł na wolność — przynajmniej na papierze.
Zapłacił jednak cenę. Stracił władzę, terytoria i wrogów, których nawet nie znał. Zostało mu ciche ranczo, bliznowaty pies i kobieta, która wciąż uczyła się, czy może mu zaufać.
Trzy miesiące później, o zachodzie słońca, Marco stał na skraju pastwiska. Emily podeszła z Noahem między nimi.
— Nie jestem już tym człowiekiem — powiedział Marco. — Ale jeśli mi pozwolisz, chcę prawdziwego życia. Z tobą.
Marco uklęknął, wyciągając prosty pierścionek.
— To mój wybór — powiedział.
Emily spojrzała na Noaha. Skinął głową.
W kolejnych miesiącach Marco dotrzymał słowa. Sprzedał resztki dawnych interesów, znosił nadzór i podejrzenia, uczył się cierpliwości. Emily obserwowała go uważnie, wiedząc, że zaufanie odbudowuje się w tysiącach zwyczajnych chwil.
Gdy wiosną Marco ponownie uklęknął pod starym dębem, Emily nie zawahała się.
— Tak — powiedziała.
Ślub był skromny. Noah prowadził Rexa z obrączkami. Bez kamer. Bez nagłówków.
Lata później historia straciła ostre krawędzie. Rex odszedł spokojnie, pochowany pod dębem. Marco położył dłoń na ramieniu Emily.
— Bez niego nic by się nie wydarzyło — wyszeptał.
Niektóre historie zaczynają się od przemocy, strachu i straty.
Ale te, które trwają — kończą się wyborem.
Nie losem. Nie szczęściem.
Wyborem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
