Marco DeLuca przetrwał dwadzieścia lat w świecie przestępczym, kierując się jedną zasadą: nikomu nie ufać. Był jednak jeden wyjątek. Jego pies.
Rex, potężny owczarek niemiecki z blizną na uchu, był dla niego czymś więcej niż ochroną. Był rodziną. Jedyną istotą, która nigdy go nie zdradziła, nie zadawała pytań i zawsze wracała, niezależnie od tego, jak mroczna była noc.
Noc, w której Rex zniknął, była przesiąknięta deszczem i echem strzałów na brooklyńskich ulicach. Transakcja poszła nie tak. Gdzieś w oddali wyły syreny. Gdy Marco dotarł do opancerzonego SUV-a, tylne drzwi były otwarte. Skórzana tapicerka była poplamiona krwią.
Rexa nie było.
Po raz pierwszy od wielu lat strach ścisnął Marco w klatce piersiowej. Nie był to strach przed wrogiem ani przed śmiercią, lecz pustka po stracie jedynej istoty, która dawała mu namiastkę lojalności w świecie bez zasad.
Trzy godziny później, tuż przed świtem, żelazne bramy posiadłości DeLuca zadzwoniły cicho. Strażnicy unieśli broń, gotowi do strzału — aż zobaczyli małego chłopca stojącego samotnie w deszczu, drżącego z zimna i ściskającego w dłoni obrożę Rexa.
— Chyba… moja mama potrzebuje pomocy — wyszeptał.
Nazywał się Noah Parker. Miał siedem lat. A Rex przyprowadził go właśnie tutaj.
Marco osobiście ruszył za dzieckiem. Przeszli przez zniszczone bloki mieszkalne, obdrapane klatki schodowe i zapach wilgoci, który wgryzał się w płuca. Na trzecim piętrze jednego z budynków znajdowało się małe mieszkanie pachnące środkiem dezynfekującym i mokrym tynkiem.
Na łóżku leżała Emily Parker, matka Noaha. Płonęła gorączką. Jej dłonie drżały, ale oczy pozostawały czujne, bystre, nieufne.
— To pana pies? — zapytała, skinieniem głowy wskazując Rexa.
Marco skinął głową, oszołomiony. Łapa psa była ogolona, a rana starannie zszyta.
— Oczyściłam ranę. Kula tylko musnęła mięsień, kość nie została naruszona — powiedziała spokojnie Emily. — Wyzdrowieje.
— Jest pani weterynarzem? — zapytał Marco.
— Byłam — odparła. — Kredyty studenckie nie interesują się tym, czy masz aktualną licencję.
Mimo własnego stanu Emily uratowała Rexowi życie. Marco natychmiast zorganizował lekarza i prywatną opiekę. Kilka dni później Emily obudziła się w eleganckiej klinice, nie rozumiejąc jeszcze, jak bardzo jej życie miało się zmienić.
Marco złożył jej propozycję: praca jako rezydentka-weterynarz na jego legalnej hodowli koni na północy stanu. Bezpieczne mieszkanie. Szkoła dla Noaha. Stała, uczciwa pensja.
Wahała się. Ale dla syna — zgodziła się.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
