Dobę później karta magnetyczna nie otworzyła mojego biura. „Urlop administracyjny”. Wróciłem do pustego mieszkania, z głową pełną widm. Złamałem rozkazy i zacząłem szukać prawdy. Operacja Shadowfall istniała — głęboko zakopana.
Ślad zaprowadził mnie do Anacostii, do klitki, w której Cain żył jak mnich. Opowiedział mi wszystko: o narkotykach, pieniądzach, o bombie na pokładzie C-130. O tym, jak został „martwy”, by jego ludzie mogli pozostać bohaterami.
Gdy usłyszeliśmy ciężkie kroki, wcisnął mi w dłonie skórzany notes. „Teraz to twoja wojna”. Odepchnął mnie ku oknu. Zapalił ogień. Zginął po raz drugi — dla prawdy.
Uciekłem. A w notesie było nazwisko, które wstrząsnęło mną do głębi: wiceadmirał Marcus Thorne.
Poszedłem do Gravesa. W nocy jego gabinet stał się salą wojenną. Rano weszliśmy do Pentagonu. Do „Tanku”. Prawda wybrzmiała głośniej niż krzyk.
Thorne się przyznał. Został aresztowany. Kłamstwo upadło.
Sześć miesięcy później wróciłem na Arlington. Panel był nowy. Na górze wyryto:
KAPITAN SILAS J. CAIN
KRZYŻ WYBITNEJ SŁUŻBY
1945–2022
Zrezygnowałem z komisji. Pracuję dziś z bezdomnymi weteranami. Szukam ludzi z cienia, zanim spalą się w ciszy.
Admirał Graves podał mi zapalniczkę Cain’a. „Przetrwała”.
„Ktoś musi stać w cieniu, by inni mogli stać w słońcu” — powiedział kiedyś Cain.
Zapaliłem płomień, dotknąłem kamienia i wyszeptałem: „Pozwolenie na dalszą służbę, kapitanie?”
Wiatr zaszeleścił jak odpowiedź.
Zgasiłem płomień i ruszyłem w światło.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
