Oczy Ruby rozszerzyły się na ułamek sekundy, gdy Don Franco zadał swoje pytanie. To była chwila niemal niezauważalna, ale wystarczająca, by Lita dostrzegła nagłą zmianę na twarzy swojej pani — od uprzejmego uśmiechu, przez cień paniki, aż po szybki powrót do łagodnej, opanowanej maski.
– Ach, mama? – Ruby wymusiła krótki śmiech. – Zasięg w domu spokojnej starości jest naprawdę słaby. Wiesz, w Paryżu te budynki są bardzo stare. Nie martw się, kochanie. Zajmę się nią.
Don Franco skinął głową. Był wyraźnie zmęczony podróżą i nie miał już siły drążyć tematu. Nie zadał kolejnych pytań. A wtedy Lita poczuła dziwny, ciężki ucisk w klatce piersiowej, jakby coś niewidzialnego osiadło jej na sercu.
Tamtej nocy, gdy cała rezydencja pogrążona była w ciszy, Lita obudziła się nagle.
Usłyszała dźwięk.
Warczący, ochrypły, pełen bólu.
Na początku pomyślała, że to kot. Albo że wiatr poruszył czymś w ogrodzie. Jednak dźwięk powtórzył się — tym razem wyraźniejszy, bardziej ludzki. Taki, którego nie mógłby wydać żaden zwierzak.
Ludzki jęk.
Lita usiadła na łóżku, czując, jak zimny dreszcz przebiega jej po plecach. Dźwięk dobiegał od strony kuchni.
Od strony Czerwonych Drzwi.
Przypomniała sobie ostrzeżenie Ruby. Przypomniała sobie karmę dla psów. Przypomniała sobie noce, gdy jej pani znikała za tymi drzwiami i wracała tak, jakby nic się nie wydarzyło.
Strach ścisnął jej pierś, ale sumienie okazało się silniejsze niż lęk.
Z małą latarką w dłoni zaczęła powoli schodzić na dół.
Kuchnia była pogrążona w ciszy. Czerwone Drzwi stały na swoim miejscu — ciemnoczerwone, masywne, z ciężkim, starym żelaznym zamkiem.
Spod drzwi sączył się zapach.
Zapach brudu.
Zapach rozkładu.
Głos znów się odezwał.
– Pomocy… pomocy… – niemal szeptem.
Ręka Lity drżała, gdy sięgała po klamkę. Drzwi były otwarte.
Jeden krok.
Drugi.
A gdy w końcu je otworzyła — osunęła się na kolana.
Przed nią ukazały się wąskie schody prowadzące w dół. Mokry beton. Zardzewiała poręcz. Na końcu — żarówka, która ledwo świeciła, jakby za chwilę miała zgasnąć.
I wtedy ją zobaczyła.
Starszą kobietę.
Skrajnie wychudzoną. Z potarganymi włosami. Ubraną w brudną suknię, która niegdyś musiała być droga i elegancka.
Jej dłonie i stopy były skute łańcuchami.
Przed nią stała miska z karmą dla psów.
Kobieta jadła, drżącymi rękami.
– D-Donyą Trinidad? – głos Lity ledwo wydostał się z jej gardła.
Staruszka podniosła wzrok.
Jej oczy były pełne łez i wstydu.
– Córko… – wyszeptała. – Czy ty… jesteś prawdziwa? Czy to kolejny sen?
Łzy spłynęły po policzkach Lity.
Matka miliardera.
Kobieta, o której wszyscy wierzyli, że przebywa w Paryżu.
Była uwięziona pod własnym domem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
