Pojechałam w jedyne miejsce, w którym Patricia by mnie nie szukała: do zakurzonego, zapomnianego biura Eliasa, brata Colina, wydalonego z palestry prawnika, który mieszkał w motelu.
Gdy pokazałam mu zdjęcie czeku, które zdążyłam zrobić telefonem, jego twarz pobladła.
„Lena” – wyszeptał, zapalając papierosa drżącymi rękami. – „To nie są pieniądze z ubezpieczenia”.
„Więc co to jest?”
„Sprzeniewierzony fundusz emerytalny z fundacji Patricii” – odpowiedział. – „Federalni krążą wokół niej od miesięcy. Ona nie zabrała cię tam, żeby się podzielić pieniędzmi”.
Spojrzał na mnie oczami pełnymi strachu. „Zabrała cię tam, żebyś podpisała dokumenty. Konto jest na twoje nazwisko. Formularz ma twój podpis. Kiedy jutro FBI zajmie to konto, Patricia odejdzie czysta, a ty pójdziesz do więzienia na dwadzieścia lat za oszustwa finansowe”.
Mój telefon zawibrował. Wiadomość od Patricii:
Wiem, że nie jesteś w toalecie. Policja jedzie do domu twoich rodziców. Wróć do mnie, a naprawię to. Uciekaj, a cię pogrzebię.
Strach zmienił się w coś innego. W coś zimnego i ostrego.
„Ona myśli, że jestem słaba” – wyszeptałam. – „Że jestem tylko wdową po Colinie”.
„Jesteś” – powiedział Elias. – „Dlatego cię wybrała”.
„Nie” – odpowiedziałam, wstając. – „Colin zostawił mi coś jeszcze”.
Przypomniałam sobie kluczyk do skrytki depozytowej, który dał mi tydzień przed śmiercią. Powiedział wtedy: „Jeśli kiedykolwiek poczujesz, że coś jest nie tak, otwórz to. Ale tylko wtedy”.
Nigdy jej nie otworzyłam. Bałam się tego, co mogę znaleźć.
Pojechałam do prywatnego skarbca w centrum. Ręce trzęsły mi się, gdy przekręcałam klucz. W środku nie było pieniędzy ani biżuterii. Tylko pendrive i list.
Podłączyłam nośnik do terminala. Na ekranie pojawiło się nagranie. To był Colin. Wyglądał na zmęczonego, posiniaczonego i przerażonego.
„Lena” – powiedział na nagraniu, a głos mu się załamał. – „Jeśli to oglądasz, mama w końcu wykonała swój ruch. Nie zabiła mnie, ale równie dobrze mogła. Zmuszała mnie do fałszowania ksiąg przez lata. Groziła, że zrobi ci krzywdę, jeśli przestanę”.
Łzy spływały mi po twarzy.
„Nie mogę tak dalej żyć” – ciągnął Colin. – „Ale nie mogę pozwolić, żeby zniszczyła ciebie. Ten czek, który każe ci wpłacić? Jest oznaczony. Współpracowałem z FBI… zanim wjechałem z mostu. Zostałem informatorem. W chwili, gdy czek zostanie zeskanowany, pułapka się zamknie”.
Zamarłam.
„Musiałem użyć ciebie jako przynęty” – przyznał, płacząc. – „Potrzebowali kogoś, komu ufała. Musiałem zostawić cię samą, żeby poczuła się bezpiecznie. Musiałem umrzeć, żeby uwierzyła, że wygrała. Proszę, wybacz mi”.
Ekran zgasł.
Uświadomienie przyszło jak cios. Colin nie tylko zginął. On odebrał sobie życie, by zastawić pułapkę na własną matkę. I użył mnie jako przynęty. Wiedział, że będę stała przy tym okienku. Wiedział, że będę przerażona. Postawił moją wolność na szali, licząc, że będę dość mądra, by uciec.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
