Część II – Strzały, które zmieniły przebieg starcia
Karabin leżał w dłoniach Eleny Brooks znajomo.
Nie dawał poczucia komfortu – w walce nie ma komfortu – ale był precyzyjny. Uczciwy. Zimno przenikało przez rękawice, gdy zajęła pozycję na wzmocnionym dachu bunkra dowodzenia, a śnieg bił poziomo w jej pole widzenia.
Zignorowała to.
Wiatr: osiem węzłów, z lewej na prawą. Widoczność: słaba, ale stała. Odległość do północnej grani: nieco ponad sześćset metrów.
Za daleko dla większości strzelców w takich warunkach.
Dla niej – nie.
Poniżej FOB Northstar krwawiła. Ogień zaporowy przygniatał obrońców, a wrogie elementy manewrowały z dyscypliną świadczącą o znacznie lepszym wyszkoleniu niż lokalne oddziały. To nie byli amatorzy. Umiejętnie wykorzystywali teren i poruszali się tylko wtedy, gdy mieli przewagę ogniową.
Szczęka Eleny zacisnęła się.
Nie planowała mówić Aaronowi wszystkiego – nie tego dnia, być może nigdy. Jej przeszłość była czymś, co starannie złożyła i schowała, gdy odeszła ze służby, zamieniła mundur na cywilne ubrania i spróbowała normalnego życia. Wojna jednak zawsze upomina się o swoje długi.
„Aaron” – powiedziała do zestawu słuchawkowego. – „Potwierdź pozycje własne na północ od obwodu”.
Chwila ciszy. Potem jego głos, opanowany, ale drżący. „Brak. Ta grań jest wroga”.
„Dobrze” – odparła. – „W takim razie nikogo tam nie wysyłaj”.
Pierwszy strzał przeciął śnieżycę.
Odrzut był minimalny. Skutek – natychmiastowy.
W celowniku Elena zobaczyła, jak główny obserwator wroga pada do tyłu, a jego broń stacza się po zboczu. Nie czekała. Skorygowała kąt, uwzględniła wysokość, strzeliła ponownie.
Kolejne ciało osunęło się w dół.
Ogień przeciwnika zachwiał się. Nie ustał, ale stracił rytm. Dezorientacja przeszła przez atakujące oddziały, pozbawione „oczu”. Elena zmieniała cele, wybierając dowódców, radiostacje, tych, którzy kierowali ruchem.
Wrogowie zaczęli się przemieszczać, próbując ją zlokalizować. Moździerze korygowały ogień na jej ostatnią pozycję. Elena natychmiast przetoczyła się do zapasowego stanowiska, które zauważyła kilka sekund wcześniej.
Strzelała dalej.
Każdy strzał był przemyślany. Bez pośpiechu. Bez popisów.
Obrońcy zauważyli zmianę. Presja zelżała. Zespoły zaczęły manewrować. Medycy dotarli do rannych. Karabin maszynowy odzyskał Wieżę Drugą.
Aaron obserwował wszystko z narastającym niedowierzaniem – nie tylko przerażony losem bazy, ale coraz bardziej świadomy, że jego żona prowadzi pojedynek snajperski pod ostrzałem, w warunkach białej ściany śniegu.
„Kto cię tak szkolił?” – zapytał w sieci.
Elena nie odpowiedziała.
Śledziła już kolejny ruch – trzech ludzi przemieszczających się nisko w wąwozie, próbujących obejść bazę od zachodu. Skorygowała, strzeliła. Pierwszy padł. Pozostali uciekli.
Atak zaczął się załamywać.
Po dwudziestu siedmiu minutach ciągłego kontaktu przeciwnik zerwał walkę. Wycofali się szybko, zdyscyplinowanie i z nowo nabytą ostrożnością.
Cisza powoli wróciła nad Northstar.
Elena pozostała na stanowisku, dopóki Aaron nie kazał jej zejść.
Gdy wreszcie zeszła z dachu, ręce zaczęły jej drżeć – adrenalina opadła. Żołnierze patrzyli na nią w milczeniu, z niedowierzaniem. Nikt nie musiał nic mówić.
Aaron odciągnął ją na bok. „Mogłaś zginąć”.
„Tak samo jak wszyscy inni” – odpowiedziała spokojnie.
Raport wywiadu potwierdził jej przypuszczenia: atak przeprowadziła dobrze wyszkolona jednostka paramilitarna testująca reakcje koalicji. Northstar było sondą.
Sondą, która zawiodła.
Pozostały jednak pytania. I to one miały być najtrudniejsze.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
