Ewolucja zapisana w naszym ciele
Jeśli podczas dotykania małym palcem kciuka zauważysz, że na środku nadgarstka unosi się wyraźne ścięgno, może to mieć głębsze znaczenie, niż się wydaje. Ten prosty gest, wykonywany często z ciekawości lub przypadkiem, potrafi ujawnić fascynujący ślad naszej historii ewolucyjnej.
Ewolucja jest zjawiskiem niezwykle złożonym i intrygującym. Myśl, że wszystkie ssaki — w tym ludzie — są ze sobą w pewien sposób powiązane, pobudza wyobraźnię, choć nie zawsze łatwo ją sobie uzmysłowić. Gdzie właściwie szukać dowodów ewolucji? Odpowiedź bywa zaskakująco bliska: w nas samych.
Istnieją liczne dowody na nasze ewolucyjne pochodzenie — od wczesnych naczelnych, przez neandertalczyków, aż po współczesnego człowieka. Co jednak szczególnie interesujące, wiele z tych dowodów nie znajduje się w muzeach ani podręcznikach, lecz w naszym własnym ciele.
Ludzkie ciało jest swoistym archiwum przeszłości. Wiele naszych cech zewnętrznych i wewnętrznych to spuścizna po przodkach, którzy żyli w zupełnie innych warunkach niż my dziś. Choć nie prowadzimy już koczowniczego trybu życia ani nie zajmujemy się zbieractwem, wciąż nosimy w sobie cechy, które kiedyś były kluczowe dla przetrwania.
Jednym z najbardziej znanych przykładów jest tzw. „gęsia skórka”. To zjawisko nie jest przypadkowe ani bezsensowne. U naszych ssaczych przodków reakcja ta pomagała zatrzymać ciepło. Skurcz drobnych mięśni przywłosowych unosił sierść, zwiększając warstwę izolacyjną powietrza przy skórze. Dziś, gdy nosimy ubrania i mieszkamy w ogrzewanych pomieszczeniach, mechanizm ten nie ma już praktycznego znaczenia — poza sygnałem, że zrobiło się zimno.
Podobną reakcję można zaobserwować u współczesnych zwierząt. Gołąb nastroszony zimą czy kot, którego sierść staje dęba w chwili zagrożenia, korzystają z tych samych pradawnych mechanizmów. U zwierząt jest to sposób na zachowanie ciepła lub odstraszenie przeciwnika poprzez optyczne powiększenie sylwetki.
Takie przykłady jasno pokazują, że ewolucja nie usuwa od razu cech, które przestały być potrzebne. Zmiany zachodzą stopniowo, często przez tysiące lub miliony lat, pozostawiając w naszym ciele ślady dawnych adaptacji.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
