Osiemnaście godzin wcześniej – Dowództwo Naval Special Warfare, Wirginia
Sala odpraw była napięta, zanim padło pierwsze słowo. To był rodzaj napięcia, który nie musiał się manifestować – żył w zbyt sztywnych postawach i w unikaniu bezpośredniego spojrzenia na oficera stojącego z przodu.
Komandor Elara Quinn Hale nie unikała niczyjego wzroku.
Miała metr sześćdziesiąt cztery wzrostu i była niższa od każdego operatora w pomieszczeniu, lecz postawa, obecność i spojrzenie wyostrzone latami dowodzenia ważyły więcej niż centymetry. Gdy stanęła pod rozświetlonym ekranem projektora, dłonie splecione luźno za plecami, sala ucichła nie z grzeczności, lecz z instynktu.
Kontradmirał Judith Rowe, kobieta o karierze obejmującej tajne konflikty, o których większość świata nigdy się nie dowiedziała, odezwała się bez ozdobników.
– Komandor Hale przedstawi szczegóły Operacji Iron Wake.
Na ekranie pojawiły się zdjęcia satelitarne: odległy kompleks ukryty w zaśnieżonym lesie niedaleko granicy z Kanadą, miejsce tak odizolowane, że wyglądało na celowo zapomniane.
– O 02:40 wczoraj rano – zaczęła Elara spokojnym, precyzyjnym głosem – straciliśmy łączność z Borealis Research Annex Twelve, cywilnym ośrodkiem prowadzącym tajne badania kriogeniczne pod wspólnym nadzorem federalnym.
Obraz zmienił się w model pogodowy, spiralę agresywnych barw.
– Siedemdziesiąt godzin temu dane meteorologiczne potwierdziły rozwój zamieci określanej jako zjawisko raz na pół wieku. Obecne warunki obejmują stałe wiatry przekraczające pięćdziesiąt mil na godzinę, temperatury szybko spadające poniżej zera oraz widoczność zbliżającą się do całkowitego białego zaniku.
Kolejne kliknięcie.
Pojawiły się zdjęcia wywiadowcze: uzbrojone sylwetki poruszające się w śniegu.
– Przechwycone komunikaty sugerują, że ekstremistyczna grupa Northern Crown próbuje wywieźć z ośrodka poufne materiały badawcze. Naszym celem jest zabezpieczenie placówki, ewakuacja ocalałego personelu i niedopuszczenie do opuszczenia terytorium USA przez informacje niejawne.
Właśnie wtedy zapadła ta cisza. Nie zgoda, lecz kalkulacja.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
