Pukanie rozległo się ponownie — tym razem mocniej.
Najpierw weszli dwaj agenci Secret Service, zaraz za nimi łącznik Departamentu Obrony. Ich obecność natychmiast wymazała resztki domowego ciepła. Pewność siebie Thomasa wyparowała.
– Kim wy w ogóle jesteście? – zapytał ostro.
Agent prowadzący zignorował go całkowicie. Jego spojrzenie skierowało się prosto na Claire.
– Proszę pani. Jesteśmy po urządzenie.
Claire skinęła głową. – Zostało mi odebrane.
Thomas zaśmiał się nerwowo. – To absurd. Jestem weteranem.
Agent odwrócił się do niego po raz pierwszy. – Proszę pana, jest pan w posiadaniu sprzętu wojskowej łączności o ograniczonym dostępie. Proszę odłożyć go na stół.
Thomas zawahał się.
Claire wstała.
– Thomas – powiedziała równym tonem – zrób to.
Patrzył na nią z niedowierzaniem. – Nie wydajesz mi rozkazów.
Agent nachylił się lekko. – Ona wydaje.
Urządzenie zostało odzyskane. Powietrze w pokoju jakby zgęstniało.
Claire została odprowadzona do salonu. W ciągu minut uruchomiono bezpieczną linię. Na ekranie pojawiły się znane jej twarze — szefowie sztabów, dowództwo cybernetyczne, bezpieczeństwo wewnętrzne.
– Generale Donovan – odezwał się głos – potwierdziliśmy skoordynowane zakłócenia satelitarne. Potrzebujemy autoryzacji do izolacji węzłów Pacyfiku.
– Zgoda – odpowiedziała bez wahania. – Uruchomić protokół Delta-Siedem. Przekierować ruch cywilny.
Jej matka patrzyła w osłupieniu.
Thomas siedział nieruchomo.
– Generał…? – wyszeptał w końcu.
Claire nawet na niego nie spojrzała.
W ciągu czterdziestu minut zagrożenie zostało zneutralizowane. Bez nagłówków. Bez paniki. Kolejna katastrofa powstrzymana po cichu.
Gdy połączenie zakończono, łącznik Departamentu Obrony zwrócił się do Thomasa.
– Proszę pana, ingerował pan w aktywną operację bezpieczeństwa narodowego.
Twarz Thomasa pobladła. – Nie wiedziałem.
– To bez znaczenia.
Został wyprowadzony na zewnątrz na przesłuchanie. Nie aresztowany — lecz pozbawiony złudzeń.
Claire spakowała torbę.
Jej matka zapłakała. – Mogłaś nam powiedzieć.
Claire zatrzymała się na chwilę. – Całe życie próbowałam zasłużyć na szacunek. Skończyłam z tłumaczeniem.
Wyszła z domu, nie oglądając się za siebie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
