Sala sądowa była niespokojna jeszcze zanim Anna Novak została odprowadzona do stołu oskarżonej. Była drobnej postury, ubrana skromnie, w ciemny żakiet wyraźnie wytarty na mankietach. Bez świty. Bez teatralnych gestów prawników. Tylko jedna kobieta stojąca samotnie przed państwem, oskarżona o podszywanie się pod oficera wojskowego oraz bezprawne noszenie narodowego medalu za męstwo.
Prokurator Daniel Kruger nie tracił czasu na budowanie napięcia.
„Wysoki Sądzie” – powiedział z pobłażliwym uśmiechem, powoli przechadzając się po sali – „ta sprawa jest boleśnie prosta. Oskarżona nie jest żołnierzem. Nie jest oficerem. Jest co najwyżej fantastką, która kupiła fałszywe odznaczenie na pchlim targu i postanowiła spełnić dziecięce marzenie.”
Na galerii rozległy się ciche chichoty. Kruger uniósł małe aksamitne pudełko i trzymał je w górze, jak rekwizyt.
„Tak zwany Medal Zasługi Obrony Narodowej” – zakpił. „Oczywista podróbka. Każdy, kto ma podstawową wiedzę o wojskowym protokole, widzi to na pierwszy rzut oka.”
Anna Novak nie zareagowała. Nie wyglądała na urażoną ani przestraszoną. Nie sprawiała nawet wrażenia zmęczonej. Stała prosto, z rękami opuszczonymi wzdłuż ciała, patrząc przed siebie. Nie była wyzywająca – była zdyscyplinowana.
Ta cisza przyciągnęła uwagę sędziego Roberta Hale’a, siwowłosego mężczyzny o przenikliwym spojrzeniu i wojskowo sztywnej postawie. Zanim trafił do sądownictwa, był pułkownikiem. Widział strach, pychę i winę w każdej możliwej postaci. To, co widział teraz, niepokoiło go bardziej niż jakikolwiek wybuch emocji.
Kruger pomylił ciszę ze słabością.
„Jak widzicie, Wysoki Sądzie” – ciągnął pewnym głosem – „prawdziwi bohaterowie się nie ukrywają. Nie chodzą z medalami, które do nich nie należą. I z pewnością nie odmawiają wyjaśnień.”
Anna nadal milczała.
Sędzia Hale pochylił się nieznacznie. „Pani Novak, ma pani prawo wypowiedzieć się w swojej obronie.”
Spojrzała na niego krótko. „Rozumiem, Wysoki Sądzie.”
I nie powiedziała nic więcej.
Prokurator przewrócił oczami, wyraźnie zadowolony. Sędzia zrobił notatkę, a jego podejrzenia cicho narastały.
Nagle salę przeciął ostry dźwięk. Funkcjonariusz ochrony stojący przy przejściu zachwiał się, złapał się za klatkę piersiową i runął twarzą na marmurową posadzkę. Wybuchł chaos. Ktoś krzyknął. Ktoś inny wezwał pomoc. Woźny sądowy zamarł, nie wiedząc, co robić.
Zanim ktokolwiek zdążył zareagować, Anna Novak ruszyła.
W jednej chwili znalazła się po drugiej stronie bariery, klęcząc przy nieprzytomnym mężczyźnie. Jej spokojny głos przeciął hałas jak rozkaz na polu walki.
„Zrobić miejsce. Natychmiast.”
„Pan – proszę wezwać pogotowie.”
„Pani – defibrylator.”
Jej ręce były pewne, gdy sprawdzała drożność dróg oddechowych i puls. Rozpoczęła resuscytację z idealną głębokością i rytmem ucisków. Gdy przyniesiono AED, obsłużyła je bez wahania, wydając polecenia, których nikt nie ośmielił się podważyć.
Sędzia Hale wstał powoli, czując, jak serce bije mu szybciej.
To nie był instynkt.
To było szkolenie.
Gdy ratownicy przejęli działania, funkcjonariusz gwałtownie zaczerpnął powietrza. Żył.
Na sali zapadła cisza.
Sędzia Hale spojrzał na Annę Novak tak, jakby widział ją po raz pierwszy.
A w jego myślach brzmiało jedno pytanie, gdy aksamitne pudełko z medalem wciąż leżało otwarte na stole prokuratora:
Kim jest ta kobieta… i dlaczego nigdy się nie broniła?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
