Miałam dziewiętnaście lat, kiedy mój ojciec oznajmił mi, że Amanda wprowadza się do naszego domu.
Od śmierci mamy minął zaledwie rok, więc wiadomość przyjęłam dokładnie tak, jak można się tego spodziewać po dziewczynie, która wciąż próbuje pozbierać się po stracie.
„Ale ona jest moją ciotką… i ty mi mówisz, że wy dwoje… Tato, nie możesz mówić tego poważnie!”
„Czasem takie rzeczy po prostu się zdarzają. Jesteś jeszcze za młoda, żeby to zrozumieć, ale kiedyś pojmiesz” – odpowiedział, popijając kawę, jakby rozmawiał o pogodzie, a nie o tym, że jego siostra zastępuje w naszym domu moją zmarłą matkę.
Co miałam powiedzieć? Było jasne, że moje zdanie nie ma znaczenia. Postanowiłam więc zrobić jedyne, co wydawało się możliwe – spróbować się dostosować.
Początkowo Amanda grała swoją rolę perfekcyjnie. Przynosiła mi zupę, kiedy zostawałam w domu chora po pracy. Przy ojcu była ciepła, uśmiechnięta i zainteresowana moimi zajęciami na studiach. Przez chwilę naprawdę wierzyłam, że możemy jakoś współistnieć.
To złudzenie nie trwało jednak długo.
Pierwszy raz, kiedy się na mnie wydarła, byliśmy same w domu. Nie złożyłam prania. Drobnostka, ale pracowałam podwójne zmiany w kawiarni i zwyczajnie o tym zapomniałam. Spojrzała na stertę ubrań, potem na mnie… a potem powiedziała coś, po czym dosłownie opadła mi szczęka.
Czy ona naprawdę właśnie wciągnęła w to moją mamę?
Kiedy zamarłam, zmrużyła oczy. „Nie stój tak z otwartą buzią, Ruth. Jesteś strasznie przewrażliwiona. Próbuję tylko nauczyć cię dorosłości.”
Od tego momentu stało się to codziennością.
Gdy ojciec był w domu, Amanda była uprzejma i troskliwa. Wystarczyło jednak, że wyszedł z pokoju, a jej głos natychmiast się zmieniał. Jakby ktoś przełączał niewidzialny przełącznik. Chłód w jej spojrzeniu był niemal namacalny.
Jeśli mój pokój nie był idealnie posprzątany, teatralnie zatykała nos i nazywała mnie brudasem. Gdy przechodziłam przez dom ze słuchawkami w uszach, byłam „bezczelnym bachorem”. A gdy kończyły jej się pomysły, wracała do ulubionego określenia: „Jesteś kompletnie bezużyteczna”.
Każde takie słowo było jak drobne skaleczenie. Niby nic wielkiego, a jednak bolało. Zaczęłam wątpić w siebie. Może faktycznie coś było ze mną nie tak?
Raz spróbowałam powiedzieć o tym ojcu. „Ona jest dla mnie okropna, kiedy ciebie nie ma” – powiedziałam ostrożnie.
Zmarszczył brwi. „Amanda? Przecież zawsze była dla ciebie dobra.”
W tej samej chwili pojawiła się za nim, z wyrazem zatroskania na twarzy. Jak ona potrafiła poruszać się tak cicho? „Co się stało, kochanie?” zapytała słodko.
Spojrzałam na nią, potem na ojca i zrozumiałam, że cokolwiek powiem, i tak nic to nie zmieni.
Krótko potem się zaręczyli. A potem wydarzył się wypadek.
Tego dnia Amanda wysłała mnie na zakupy z długą listą. Padał gęsty śnieg, chodniki były oblodzone, a zimne powietrze paliło płuca. Wracałam obładowana torbami, ledwo widząc drogę przed sobą.
Poślizgnęłam się.
Noga uciekła mi spod ciała, straciłam równowagę i runęłam na ziemię. Ból był oślepiający. Noga płonęła, ręka… wszystko bolało. Ostatnią myślą, zanim straciłam przytomność, było to, że Amanda nigdy mi nie wybaczy, jeśli jej zakupy się zniszczą.
Obudziłam się w szpitalu. Jedna ręka i jedna noga były w gipsie. A nad moim łóżkiem stała Amanda.
„Nie myśl, że ten numer zwolni cię z obowiązków” – syknęła. „Masz przygotować kolację próbną i wesele. I nie rób z siebie ofiary. Jesteś cała. Przestań być taka bezużyteczna.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
