Gdy pułkownik Reynolds opuścił salut, nikt się nie odezwał. Szafa grająca cicho buczała, odtwarzając starą piosenkę country. Evan Brooks słyszał jedynie puls krwi w uszach. Przeżył walkę, chaos i śmierć — ale nigdy taką ciszę.
– Ty i twoi ludzie – powiedział Reynolds – cofnięcie się. Natychmiast.
Posłuchali bez sprzeciwu.
Thomas poruszył się na stołku, na moment zdradzając irytację. – David – rzucił sucho – to niepotrzebne.
– Z całym szacunkiem, sir – odpowiedział Reynolds – to absolutnie konieczne.
Zwrócił się do całego lokalu. – Ten człowiek nie ma obowiązku nikomu tutaj czegokolwiek wyjaśniać.
Evan przełknął ślinę. – Sir… kim on jest?
– Thomas Hale służył w jednostkach, które oficjalnie nigdy nie istniały – odparł Reynolds po chwili. – MACV-SOG. Później międzyagencyjna grupa zadaniowa znana wewnętrznie jako Shadow Forge.
Dla cywilów te słowa nie znaczyły nic. Dla żołnierzy — wszystko.
– Działały poza systemem – kontynuował Reynolds. – Bez oznaczeń. Bez dokumentów. Bez pogrzebów. Ich operacje zmieniały bieg konfliktów, o których nigdy nie pisano w gazetach.
Reynolds wskazał Thomasa. – Hale nie tylko w nich służył. On je stworzył.
– Wystarczy – przerwał Thomas.
– Nie po tym, co się stało – odpowiedział pułkownik. – Trenujecie techniki walki wręcz opracowane w latach siedemdziesiątych. To on napisał pierwsze podręczniki. Ręcznie. Po trzech wojnach i stracie połowy zespołu.
Evan zrobił krok naprzód. – Przepraszam. Nie wiedziałem.
– I właśnie w tym problem – odparł Thomas spokojnie. – Myślałeś, że musisz wiedzieć.
Bar opróżniono z postronnych gości. Linda zamknęła drzwi. Thomas mówił dalej, już nie jak legenda, lecz jak zmęczony człowiek.
– Każde pokolenie chce bohaterów – powiedział. – Nazwisk, naszywek, medali. Ale prawdziwa praca odbywa się w ciszy. I tam zostaje.
Evan przeprosił. Thomas skinął głową. – Naucz się.
Później Thomas został sam. Linda zapytała, czy wszystko w porządku. – Szukałem spokoju – odpowiedział. – Znalazłem lekcję.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
