ROZDZIAŁ 2: CIĘŻAR NAZWISKA
Gasnące światło, jeszcze niedawno ciepłe i życzliwe, teraz wydawało się słabe i żałobne. Otulało obrzeża Zilker Park bladym, niemal przepraszającym złotem, rzucając długie, zniekształcone cienie starych dębów. Powietrze, przed chwilą przepełnione spokojem, było teraz ciężkie od metalicznego posmaku adrenaliny i echa przemocy. Jack Lawson klęczał przy Atlasie, jego szerokie ramiona osłaniały rannego psa przed światem. Choć serce waliło mu w piersi zimnym, kontrolowanym gniewem na to, czego był świadkiem, jego twarz pozostawała nieprzeniknioną maską spokoju, ukształtowaną przez lata działania w środowiskach, gdzie emocje były słabością.
Atlas skomlał cicho, gardłowo, z czystego bólu. Jego potężna sylwetka, zwykle pełna napiętej siły, drżała przy każdym płytkim oddechu. Wspaniała czarno-płowa sierść była przytłumiona kurzem i trawą, a bursztynowe oczy, jeszcze chwilę temu bystre i czujne, teraz zamglone bólem i dezorientacją. Próbował unieść głowę, odnaleźć Emily, lecz kolejna fala bólu przeszyła go dreszczem i znów opadł na ziemię.
– Spokojnie, chłopcze – mruknął Jack, jego głos był niski i stabilny, jakby pochłaniał chaotyczną energię otoczenia. Z niewielkiej, niepozornej saszetki przy pasie wyjął kompaktowy zestaw medyczny. Ruch był tak płynny i oszczędny, że było jasne, iż nie robi tego po raz pierwszy. Zestaw zawierał opatrunki, taśmy i narzędzia do naprawiania, w jaskrawym kontraście do niszczycielskiej siły, którą przed chwilą ucieleśniał.
Emily obserwowała wszystko z wózka, dłonie miała zaciśnięte na podłokietnikach tak mocno, że knykcie pobielały. Jej policzek wciąż pulsował tępym, piekącym bólem po uderzeniu, a umysł, uwięziony w szoku, odtwarzał atak w poszarpanych obrazach. Gdy w końcu zapytała, czy Atlas przeżyje, jej głos był kruchy, lecz pełen nadziei.
Jack zapewnił ją spokojnie, że pies jest silny i otrzyma pomoc. Jego dotyk był zadziwiająco delikatny, a każdy ruch precyzyjny. Gdy uniósł Atlasa w ramiona, Emily po raz pierwszy od ataku poczuła, że może oddychać.
Dalsze wydarzenia potoczyły się szybko: klinika weterynaryjna, diagnoza pękniętych żeber, ogromna ulga, a potem posterunek policji i zimny mur obojętności. Nazwisko Whitmore okazało się ciężarem, który zmieniał zasady gry. Oficer, który miał chronić, dał jasno do zrozumienia, że sprawa nie będzie miała ciągu dalszego.
Gdy wyszli na wilgotne, nocne powietrze miasta, Emily poczuła, że świat stanął po stronie silniejszych. Jack, idąc obok niej w milczeniu, był napięty jak sprężyna. Gdy zapytała, czy oni się z tego wywiną, odpowiedział cicho, z niebezpieczną pewnością:
– Nie, jeśli będę mógł coś z tym zrobić.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
