Andrew Cole nie wrócił tej nocy do domu. Lily Harper również nie.
W ciągu godziny ochrona Andrew przeniosła ich do tymczasowego centrum operacyjnego — nieużywanego poziomu logistycznego pod jedną z jego spółek transportowych. Surowe betonowe ściany, buczenie generatorów i kilkanaście ekranów śledzących przepływy finansowe w czasie rzeczywistym. Lily nigdy wcześniej nie widziała, jak porusza się pieniądz na taką skalę. Miliardy przesuwały się między granicami jednym ruchem palca, niczym zjawiska pogodowe czytelne tylko dla wybranych.
Andrew stał pochylony nad konsolą, bez marynarki, z podwiniętymi rękawami. „Vanessa miała dostęp do mojego telefonu przez lata” — powiedział. „Biometria. Zaufanie behawioralne. To luka, którą wszyscy ignorują.”
Lily siedziała sztywno, ściskając kubek kawy, którego nawet nie spróbowała. „Ethan Blake” — powiedziała. „Jeśli on w tym uczestniczy, to nie chodzi tylko o ciebie.”
Andrew skinął głową. „Chodzi o kontrolę.”
Analitycy pracowali całą noc. Logi połączeń potwierdziły wszystko — Vanessa i Ethan koordynowali działania od tygodni. Uśpiona ścieżka transferu czekała na autoryzację Andrew podczas kolacji. Atak w Aureliusie nie był rabunkiem. Był zasłoną dymną.
O świcie jeden z ekranów zapłonął czerwienią.
„Sygnał” — powiedział analityk. „Stara infrastruktura. Strefa przemysłowa South River.”
Lily pochyliła się do przodu. „Jest tam opuszczona elektrownia” — wyrwało jej się, zanim zdążyła się zastanowić. „Mój ojciec pracował tam przy utrzymaniu, gdy byłam dzieckiem. Są tam tunele — wąskie, ukryte.”
Andrew przyjrzał jej się uważnie. „Wiesz, jak wejść?”
Zawahała się, po czym skinęła głową. „Tak.”
Działali szybko. Bez syren. Bez oficjalnych kanałów. Gdyby Vanessa i Ethan wyczuli pościg, przyspieszyliby transfer i zniknęli za siecią kont fasadowych.
Tunele pachniały rdzą i wilgotną ziemią. Lily prowadziła ich z pamięci, licząc zakręty, schylając się pod zawalonymi belkami. Nad nimi miasto żyło dalej, nieświadome, że miliardy — i ludzkie życie — wiszą na kilku minutach.
Wewnątrz elektrowni blask monitorów rozcinał mrok. Vanessa stała obok Ethana Blake’a, jej palce tańczyły po klawiaturze podłączonej do lustrzanego telefonu Andrew. Jej twarz nie zdradzała paniki. Była skupiona.
„Nie powinniście tu być” — powiedziała spokojnie, widząc Andrew.
„Nie powinnaś mi ufać” — odpowiedział.
Ethan prychnął. „Miłość czyni mężczyzn przewidywalnymi.”
Ochrona uniosła broń. Palec Vanessy zawisł nad ostatnim poleceniem. „Jeszcze krok” — ostrzegła — „a transfer się zakończy.”
Wzrok Lily powędrował ku instalacjom nad głowami. W pamięci odezwał się głos ojca: Systemy ciśnieniowe to serce. Odetniesz zasilanie — zatrzymasz proces.
Nie czekając, Lily chwyciła topór awaryjny wiszący na ścianie. Pobiegła.
„Lily, nie!” — krzyknął Andrew.
Uderzyła z całej siły, przecinając gruby kabel zasilający generator. Iskry eksplodowały. Ekrany zgasły. Pomieszczenie pogrążyło się w ciemności, a alarmy zawyły.
Padły strzały. Andrew rzucił się na Lily, gdy kula przecięła powietrze, muskając jego ramię. Upadli na podłogę, gdy para buchnęła z pękniętych zaworów.
Ochrona obezwładniła Ethana. Vanessa walczyła jak osaczona, krzycząc oskarżenia, z których sączyła się zdrada.
Potem pękł kocioł.
Eksplozja nie była widowiskowa — była brutalna, ogłuszająca, ostateczna. Beton zadrżał. Ogień błysnął. Ciemność pochłonęła wszystko.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
