Nikt się nie poruszył.
Generał Reynolds stał pośrodku baru, a sama jego obecność wymuszała posłuszeństwo. Żandarmi cofnęli się instynktownie. Rick Holloway otworzył usta, po czym je zamknął. Nagle zdał sobie sprawę, jak bardzo jest nie na miejscu.
Emily wypuściła powoli powietrze. „Sir” — powiedziała, nie wstając i nie salutując. Po prostu go uznała.
Reynolds skinął głową. „Pani major.”
To jedno słowo uderzyło mocniej niż krzyk.
„Major? To niemożliwe” — wyjąkał Rick. „Kobiety nie były—”
„Ma pan rację” — przerwał mu Reynolds bez podnoszenia głosu. „Oficjalnie nie były.”
Zwrócił się do żandarmów. „Jej dokumenty są ważne. Jej stopień jest ważny. A jej przebieg służby jest sklasyfikowany na poziomie, do którego żaden z was nie ma dostępu.”
Funkcjonariusze wymienili spojrzenia. Jeden z nich przełknął ślinę. „Panie generale… jej akt nie istnieje w systemie.”
Reynolds pozwolił sobie na cienki uśmiech. „Dokładnie.”
Wyjął własne dokumenty. Wszyscy obserwowali, jak żandarmi ponownie zesztywnieli.
„Major Carter służyła przez szesnaście lat w połączonej grupie wywiadowczej działającej poza konwencjonalnymi strukturami” — powiedział. „Jednostce zaprojektowanej do misji, których mężczyźni nie mogli wykonać.”
Rick potrząsnął głową. „To… to zmyślone.”
Emily wstała.
Nie była wysoka. Nie była masywna. Ale kiedy spojrzała Rickowi w oczy, coś w jej spojrzeniu odebrało mu głos.
„Nigdy nie prosiłam o pana szacunek” — powiedziała równo. „Chciałam tylko spokojnie napić się piwa.”
Reynolds mówił dalej, a jego głos niósł ciężar lat ukrytej historii. „Infiltrowała struktury terrorystyczne, stając się tym, komu ufano. Pracownicą humanitarną. Tłumaczką. Logistykiem. Kimś, kogo nikt nie zauważał.”
Zamilkł na chwilę.
„Trzykrotnie przekierowała ruchy wroga, ratując całe plutony SEALsów — bez tego, by kiedykolwiek poznali jej nazwisko.”
Dłonie barmana lekko zadrżały, gdy odstawiał szklankę.
„Była dwukrotnie postrzelona. Przeżyła eksplozję IED, która zabiła wszystkich pozostałych w konwoju.”
Szczęka Emily się napięła, ale nie odezwała się.
„I przez trzy miesiące była więziona” — dodał Reynolds ciszej.
Po barze przeszedł szmer.
„Nie złamała się” — kontynuował. „A gdy w końcu przyszła ewakuacja, wyszła o własnych siłach.”
Jeden z żandarmów zapytał niemal szeptem: „Dlaczego jej akta są zapieczętowane?”
„Bo niektóre wojny nie kończą się wraz z ostatnim strzałem” — odpowiedział Reynolds. „Jej misje zagroziłyby ludziom, którzy wciąż żyją. Jej nazwisko nie może istnieć publicznie przez kolejne pięćdziesiąt lat.”
Cisza wróciła, jeszcze cięższa.
„Nie wiedziałem…” — mruknął Rick. „Ja tylko—”
„Myślał pan głośno” — przerwała mu Emily łagodnie. „I to robi różnicę.”
Gdy opuszczała bar u boku generała, wszyscy wstali. Bez słów. Bez braw. W milczącym salucie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
