Później tego wieczoru muzyka przycichła, a goście zaczęli tańczyć. Ava, stojąc obok orkiestry, powoli wracała do tej znajomej pustki, która zwykle towarzyszyła jej podczas takich wydarzeń. Nagle poczuła lekkie szarpnięcie za sukienkę.
„Panno Avo?”
Odwróciła się. Eli stał tam, nieco onieśmielony.
„Tak, bohaterze?”
„Bohaterowie… czy oni też tańczą?” zapytał nieśmiało.
Uśmiechnęła się łagodnie. „Czasami. Kiedy uratowali sytuację”.
Zebrał się na odwagę. „Więc… mogę z tobą zatańczyć?”
W sali zapadła cisza, jakby wszyscy wstrzymali oddech. Spojrzenia skierowały się na nich: miliarderkę w srebrnej sukni i małą sierotę w czerwonej pelerynie.
Ava nie wahała się ani chwili. Wzięła go za drobną dłoń i poprowadziła na środek parkietu. Zaskoczona orkiestra rozpoczęła delikatnego walca. Ava postawiła stopy Eliego na swoich i zaczęła powoli się obracać, prowadząc go ostrożnie, jakby świat wokół przestał istnieć.
Niektórzy goście uśmiechali się wzruszeni, inni dyskretnie ocierali łzy. Aparaty fotograficzne błyskały, lecz Ava już ich nie widziała. Po raz pierwszy od bardzo dawna nie odgrywała żadnej roli – po prostu była.
Kiedy muzyka ucichła, uklękła przed chłopcem. „Gdzie są twoi rodzice, Eli?” zapytała cicho.
Wzruszył ramionami. „Nie mam żadnych”.
Te słowa uderzyły ją z nieoczekiwaną siłą. Delikatnie dotknęła czerwonej pelerynki. „Więc już jesteś wspaniałym bohaterem” – wyszeptała.
Tej nocy, długo po zakończeniu gali, Ava nie potrafiła zapomnieć uśmiechu Eliego ani cichego smutku, który krył się za jego odwagą.
Dni mijały, potem tygodnie, a obraz małego superbohatera wciąż powracał. Pewnego deszczowego wieczoru Ava, niemal bezwiednie, stanęła przed bramą sierocińca Saint-André.
Siostra Helena przywitała ją zaskoczona, lecz serdeczna. „Eli Turner? Oczywiście. Nasz mały superbohater”.
W skromnym pokoju Ava zobaczyła chłopca śpiącego, obejmującego zepsuty samochodzik. Na ścianie wisiał niezgrabny rysunek: mały chłopiec w czerwonej pelerynie trzymał za rękę wysoką kobietę w jasnej sukience. Pod spodem widniał napis: „Ja i pani z imprezy”.
Coś w niej pękło – cicho, ale nieodwołalnie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
