Pewnej soboty, zmęczony i głodny, Ethan zapuścił się w okolice dużej posiadłości, gdzie ruch drogowy został zablokowany. Ludzie szeptali o wystawnym weselu, znanych gościach, luksusowym cateringu i ilości jedzenia, której nie da się zjeść do końca. Chłopiec nie przyszedł tam, by sprawiać kłopoty. Chciał po prostu zaspokoić głód.
Jedna z osób z obsługi cateringowej zauważyła go kręcącego się przy namiotach i bez rozgłosu podała mu talerz, prosząc, by usiadł za zapleczem. Ethan jadł powoli, obserwując gości pozujących do zdjęć i śmiejących się w świecie, który wydawał mu się zupełnie obcy, jakby nie był dla niego przeznaczony.
Nagle muzyka ucichła i zmieniła ton. Goście wstali z miejsc, gdy panna młoda pojawiła się na szczycie marmurowych schodów. Była elegancka, spokojna, pełna pewności siebie. Ale Ethan nie patrzył na suknię ani na jej uśmiech.
Patrzył na jej nadgarstek.
Cienka czerwona bransoletka. Stara, postrzępiona, zawiązana dokładnie takim samym węzłem jak ta, którą nosił on sam.
Serce Ethana zaczęło bić jak oszalałe. Zanim zdążył się powstrzymać, zrobił krok naprzód i zapytał drżącym głosem słowa, które zatrzymały ceremonię: „Proszę pani… skąd ma pani tę bransoletkę?”.
Panna młoda znieruchomiała. Gwar ucichł. Cisza rozlała się po zgromadzonych, ciężka i pełna napięcia, jakby coś dawno ukrytego właśnie domagało się ujawnienia.
Powoli odwróciła się w stronę chłopca stojącego na skraju alejki. Jej uśmiech zniknął, gdy spojrzała na własny nadgarstek, a potem na jego twarz. Przez dłuższą chwilę nie była w stanie się odezwać.
„Jak masz na imię?” – zapytała w końcu niepewnie.
„Ethan. Ethan Carter.”
Jej oddech się urwał. Zrobiła krok w jego stronę, potem kolejny. Ręce zaczęły jej drżeć. Duchowny opuścił księgę, a goście wymieniali zdezorientowane spojrzenia. Pan młody, Daniel Reynolds, pochylił się ku niej.
„Sophia? Znasz go?”
Sophia nie odpowiedziała. Zamiast tego uklękła przed Ethanem, a jej suknia rozłożyła się na kamiennej posadzce. Wpatrywała się w jego twarz, w rysy, które znała aż nazbyt dobrze, w drobną bliznę nad brwią.
„Miałam dziewiętnaście lat” – wyszeptała ze łzami w oczach. „Nie miałam pieniędzy ani wsparcia. Bałam się. Myślałam, że zostawienie cię w bezpiecznym miejscu to jedyny sposób, byś przeżył”.
Przez tłum przeszedł szmer niedowierzania. Ethan przełknął ślinę.
„Znalazł mnie pan Henry” – powiedział cicho. „On mnie wychował. Mówił, żebym pani nie nienawidził”.
Sophia rozpłakała się i objęła chłopca z siłą, jakby bała się, że zniknie. „Nigdy nie przestałam o tobie myśleć. Zatrzymałam tę bransoletkę, bo była jedyną rzeczą, jaka mi po tobie została”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
